후지타 의과대학 임상영양학 강좌인 이즈카 카츠미 교수 등의 연구그룹은 20대에서의 '먹는 속도'가 후속 체중의 추이와 관련이 있음을 밝혔다.
본 연구그룹은 2005년~2025년의 건강진단 데이터를 이용하여 20대 시점의 일본인 약 56만명을 대상으로 5년 이상(중앙치 6년)의 추적 데이터를 해석하고, 20대에서의 자기 신고에 의한 「먹는 속도」라고 그 후의 체중 추이와의 관계를 조사했다.
그 결과 비만기간이 긴 사람일수록 20대에서의 조식과의 관련이 강하고, 저체중 기간이 긴 사람일수록 20대에서의 저식과의 관련이 강했다. 이 관련은 조식 결식이나 취침시 식사로 조정한 경우에도 마찬가지로 인정되었다.
게다가 5년 이상의 관찰 기간을 통해 조식·지식의 습관이 유지된 비율을 조사한 결과, 20대에 조식했던 사람의 약 7%, 지식이었던 사람의 약 6%가 같은 먹는 속도의 습관을 유지하고 있었다. 또, 조식하는 사람에서는 비만이, 늦은 식사의 사람에서는 저체중이 지속되기 쉬운 경향이 인정되었다.
이러한 결과로부터 20대의 먹는 속도의 습관이, 그 후의 비만·저체중의 형성이나 지속에 관여할 가능성이 시사되었다. 식사의 속도는 개입에 의해 개선할 수 있는 여지가 있기 때문에, 먹는 속도를 재검토하는 것이, 장래의 비만이나 저체중의 예방·개선으로 이어질 가능성이 있다고 한다.
다만, 본 연구에서 사용한 「먹는 속도」는 자기 신고에 근거하고 있어 실제의 식사의 속도를 어느 정도 반영하고 있는지는 과제가 있다. 따라서 연구그룹은 현재 시험식을 이용한 식사의 속도와 평소 식사의 속도를 비교하는 연구도 진행하고 있다.
본 연구 성과는 비만이나 저체중의 사람에 대한 식사 지도에 있어서, 먹는 속도에 주목하는 것의 유용성을 나타내는 것이며, 향후의 식사 지도에 도움이 될 것으로 기대된다.
