인간은 통증을 두려워하면 신체를 잘 움직일 수 없게 되는 것이 많은 연구에서 밝혀지고 있으며, 이것은 운동을 프로그램하고 있는 뇌의 활동 이상에 의한 것으로 생각되고 있다.그러나, 구체적으로 어떤 뇌 메커니즘에 의한 것인지에 대해서는 지금까지 밝혀지지 않았다.
이번에, 키오 대학의 다이스미 윤히로 교수, 모리오카 슈 교수 등과 도쿄 대학 의학부 부속 병원 완화 케어 진료부의 스미야 마사히코 준 교수들은, 인간이 아픔을 두려워하면서 신체를 움직일 때의 뇌 활동을 조사하는 연구를 갔다.그 결과, 통증을 두려워하면서 몸을 움직이려고 의식을 하면 운동의 프로그램 중심에 활동 이상이 생기는 것이 판명되었다.
실험에서는 버튼을 누르면 통증이 주어지는 상황에서 건강 성인 18명의 뇌파 활동을 계측했다.또한 동시에 피험자가 "버튼을 누르려고 생각한 순간"으로 응답한 시간과 실제로 버튼을 누른 시간을 기록함으로써 뇌파와의 관련성을 조사했다.
뇌파를 관찰하면, 버튼을 누르는 것을 두려워하고 있을 때(버튼을 누르기 직전)에 출현하는 「운동 준비 전위」의 파형에 이상(아파하지 않는 조건시보다 진폭이 크다)를 인정했다.운동 준비 전위는 운동 프로그램을 반영하기 때문에 운동 프로그램 중심에 어떤 이상이 발생하고 있음을 의미합니다.게다가 이 이상은, 「버튼을 누르자」라고 하는 스스로의 의사가 현재화한 후에(=자신의 운동 의도를 깨닫은 후에) 발생하고 있는 것도 알았다.즉, 운동 혹은 통증을 의식할수록 뇌활동이 비정상이 되기 쉬울 가능성이 있다.
게다가 이때, 뇌내에서 운동을 억제하는 영역의 과활동과 운동 프로그램 중추의 과활동이 동시에 일어나고 있는 것도 알았다.통증에 대한 공포가 운동을 나쁘게 하는 뇌 메커니즘은, 말하자면 "자기적으로 행동을 억제하면서도, 무리를 하고 행동을 일으키고 있는 상태"가 일단이 되고 있다고 생각된다.
본 연구 성과는 운동/통증을 과도하게 현재화시키지 않는 재활의 중요성도 시사하고 있다고 할 수 있다.
