순천당 대학 대학원 의료 간호학 연구과·의학 연구과 환경 의학 연구소의 이와부치 카즈히사 교수, 나카야마 히토시 준 교수 등의 연구 그룹은 결핵균을 포함한 병원성 항산균이 면역에서 벗어나 병원균이 기생하는 구조 를 밝혔다.
결핵은 죽은 자수가 가장 많은 감염증의 하나이며, 2015년에는 전 세계에서 960만명이 이환, 150만명이 사망하고 있다.게다가 개발도상국을 중심으로 다제내성결핵균에 의한 감염이 매우 증가하고 있다.그 때문에, 새로운 작용 기전에 근거한 결핵 치료약의 개발이 서두르고 있었다.이러한 배경에서 신약 개발에 필수적인 병원성 항산균이 면역에서 벗어나 병원균이 기생하는 구조의 해명을 목표로 세계 각국에서 연구가 진행되고 있다.
이 연구 그룹에 따르면, 먼저 항산균은 리포아라비노만난(LAM)의 만난코어와 락토실세라마이드(LacCer)의 지질 래프트의 결합을 통해 인간 호중구에 탐식된다.그리고 호중구에 도입된 병원성 항산균이 LacCer의 지질 래프트 의존적인 세포내 신호를 차단한다고 한다.
이 연구 성과는, 다제 내성 결핵균을 비롯한 지금까지의 치료약이 효과를 발휘하지 않는 감염증의 치료에 크게 도움이 되는 것으로 생각되고 있어, 결핵 대책의 새로운 절찰이 되는 것은 없는지 주목받고 있다.연구 그룹은 앞으로 이 연구 성과를 바탕으로 탐식·세포내 신호를 차단하는 분자 기구를 타깃으로 한 새로운 병원성 항산균 감염증 치료약의 개발을 목표로 하고 있다.
