도호쿠 대학의 마리야마 중직 거목 그룹은 산토리 글로벌 이노베이션 센터가 JAXA 협력 하에서 실시하는 술의 부드러움에 관한 연구에 협력합니다.연구는 국제 우주 정거장 · 「키보우」일본 실험동에서 실시됩니다.
증류주는 곡물이나 포도 등을 알코올 발효시킨 것을 증류함으로써 알코올 농도를 높인 술입니다.이들은 장기간 숙성함으로써 부드러운 향이 생기는 것으로 알려져 있지만, 그 구조는 해명되어 있지 않습니다.쿠야마 교수들은 술의 부드러움은 술의 풍미가 되는 분자가 네트워크를 형성하기 위해서 태어나지 않을까 하는 가설을 세웠습니다.지금까지 이 가설을 검증하기 위해 도쿄 대학 물성 연구소나 산토리 등과의 공동 연구를 진행해 왔습니다.그 결과, 술의 내부에서의 대류를 억제하면 분자가 네트워크를 형성해, 부드러움이 만들어질 가능성을 나타낼 수 있었습니다.그리고 이번에, 이 결과를 바탕으로 중력이 없는 우주 공간에서 술을 숙성시키는 실험을 실시하게 되었습니다.대류의 발생에는 중력이 관여하고 있기 때문입니다.
이 실험에서는 우선, 증류주술의 샘플을 우주에 발사하는 것과 지상에 보관하는 물로 나눕니다.이들을 쿠야마 교수 등의 기술 등으로 분석함으로써 우주 공간에 가지고 간 샘플 중에 분자의 네트워크가 형성되는지 여부를 조사하고 있습니다.
이전에도 국제 우주 정거장에서 영국의 스카치 위스키에서 연구를 한 적이있었습니다.이러한 연구는 향후의 맛있는 주조에 도움이 될 것입니다.국제 우주 정거장에서는 음주는 금지되어 있기 때문에 술을 좋아하는 우주 비행사가 있으면 끔찍한 이야기이지만, 더 맛있는 술을 저렴하고 얻을 수 있도록 실험에 노력하고 있습니다.일반인에게는 아직 먼 우주이지만, 거기서 얻은 연구 성과는 우리의 삶에도 도움이 될 것입니다.
