현재 세계의 근시 인구는 계속 증가하고 2050년에는 약 50억명이 될 것으로 예측되고 있다.지금까지 옥외 환경이 근시 진행을 억제하는 것이 복수의 역학 연구나 동물 실험으로부터 지적되고 있었지만, 근시 진행을 억제하는 인자나 메카니즘은 불분명했다.

　연구 그룹은 옥외 환경에 풍부한 360~400나노미터의 바이올렛 빛에 주목하여 실험 근시 모델로 확립하고 있는 병아리를 이용해 연구를 진행시켰다.그 결과, 바이올렛광을 받은 병아리의 근시 진행이 억제되고, 그 눈에 근시 진행을 억제하는 것으로 알려진 유전자(EGR1)가 상승하고 있었다.이에 의해, 바이올렛광이 근시 진행을 억제하는 메카니즘으로서 EGR1이 관여하고 있을 가능성을 밝혔다.

　또한 임상 연구에서도 바이올렛 빛을 투과하는 콘택트 렌즈를 사용하는 사람이 바이올렛 빛을 투과하지 않는 콘택트 렌즈나 안경을 사용하는 사람보다 근시 진행이 억제되고 있는 것, 안경 를 사용하면 근시가 진행되는 것이 제안되었다.게다가 현재, 일상적으로 사용되고 있는 LED나 형광등 등의 조명에는 바이올렛광은 거의 포함되지 않고, 안경이나 유리 등의 재질도 바이올렛광을 거의 통과시키지 않는 것을 알았다.이로 인해 현대사회에서는 바이올렛 빛이 부족하고, 이것이 근시의 세계적인 증대와 관련되어 있을 가능성이 있다고 한다.

　이번 연구 성과는 근시발병·진행 메커니즘의 해명과 신규 치료 개발을 통해 향후 근시 인구 증가에 멈춤을 가는 데 도움이 될 것으로 기대된다.