정신적 스트레스에 의해 해마 치아상회에서의 신생신경세포의 생존율이 대폭 저하되는 것을, 도쿄이과대학의 그룹이 우울증의 모델 마우스를 이용한 연구에서 밝혔다.
우울증에 관해서, 발병의 원인과 같은 상세한 메카니즘은 미해명한 부분이 많지만, 그 병태생리에는 뇌의 해마에 있어서의 신경신생이 밀접하게 관련되어 있는 것이 분명해지고 있다.그래서 본 연구에서는 다른 개체가 공격을 받고 있는 현장을 목격시킴으로써 정신적 스트레스(대리사회적 패배 스트레스, chronic vicarious social defeat stress; cVSDS)를 준 cVSDS 모델 마우스를 이용하여 정신적 스트레스가 신생 신경 세포에 미치는 영향을 조사했다.
그 결과, cVSDS 모델 마우스에서는 해마치상회의 신생신경세포의 생존율이 크게 저하되는 것, 이 세포생존율의 저하의 비율은 정신적 스트레스 부하 기간 후 4주간 지속하는 것, 그동안 사회적 회피 행동이 악화되는 등이 밝혀졌다.신생 신경 세포가 성숙하고 정상적으로 기능하는 데 걸리는 기간이 약 4 주이기 때문에,이 결과는 정신적 스트레스 부하 중에 해마 치아의 신경 신생에 이상이 발생했음을 시사합니다. 있다고 한다.
또한, 치료제를 사용하여 이들을 회복할 수 있는지 여부를 조사하기 위해, cVSDS 모델 마우스에 기존 항우울제인 플루옥세틴을 만성적으로 투여한 결과, 감소된 세포 생존율이 증가함과 동시에 사회적 회피 행동 도 개선할 수 있다는 것이 밝혀졌다.
본 연구는 정신적 스트레스가 단독으로(신체적 스트레스 요인을 배제한 상태에서도) 마우스의 신경신생능에 영향을 미친다는 것을 밝힌 세계 최초의 보고이다.향후 본 연구를 더욱 발전시킴으로써 우울증의 발병 메커니즘의 해명이나 새로운 치료약의 개발로 이어질 것으로 기대된다.
