지구온난화의 대책으로서 온실가스인 이산화탄소의 배출량 삭감은 긴급한 과제이지만, 한편 이산화탄소를 유효 이용하여 에너지로 변환하는 인공광합성 기술이 주목받고 있습니다.인공 광합성은 식물이 태양광 에너지를 사용하여 이산화탄소와 물에서 탄수화물을 얻는 광합성과 같이 태양광 에너지를 사용하여 인공적으로 이산화탄소로부터 유용한 연료를 생성하는 기술.인공 광합성 기술이 실용화되면 이산화탄소를 효과적으로 이용할 수 있을 뿐만 아니라 재생 가능 에너지인 태양광 에너지를 사용하여 연료를 생성하는 것이 가능해진다.
오사카시립대학은 8일 동대복합첨단연구기구 인공광합성연구센터 소장, 아마오 유타카 교수들의 그룹이 마쓰다 주식회사 기술연구소와의 공동연구에서 인공광합성에 의해 자동차용 저탄소 연료로 예상되는 에탄올의 생성에 성공했다고 발표했다.지금까지 이산화탄소를 메탄올로 변환하는 인공 광합성은 보고되었지만, 연료로서 실용이 보다 기대되고 있는 에탄올로의 변환이 성공한 것은 처음입니다.
이 연구 그룹은 이산화탄소와 메탄(또는 메탄올)로부터 아세트산을 생성하고, 인공 광합성에 의해 아세트산으로부터 에탄올을 합성하는 반응계를 고안. 150분간의 태양광 조사로 아세트산의 약 5%를 에탄올로 변환하는데 성공했다고 보고하고 있습니다.
연구그룹은 향후 아세트산균 등을 이용하여 태양광과 이산화탄소로부터 에탄올을 생성할 수 있는 새로운 인공광합성 기술로의 전개에 임하고 있다.
이 결과는 7월 2일자로 Applied Catalysis B: Environmental에 게재되었습니다.
