오사카대학의 하시모토 료타시 교수와 정보통신연구기구의 시모카와 테츠야 주임연구원들의 그룹은 뇌의 활동을 영상화함으로써 정신분열증 환자의 뇌에서 볼 수 있는 특징을 찾아내는 데 성공했습니다.지금까지 어려움을 겪었던 객관적인 진단이 가능할 수 있습니다.
정신분열증은 100명에 1명의 비율로 발생하는 정신장애입니다.환각이나 망상, 의욕 저하 등이 인정되어 재발이나 만성화하는 경우가 많다고 합니다.현재는 의사가 환자의 자기 신고나 증상을 토대로 진단하고 있습니다.그 때문에 객관적인 측정에 근거하는 진단 방법의 확립이 요망되고 있었습니다.그래서 주목한 것이 fMRI라는 방법입니다. fMRI는 뇌의 혈류를 조사하여 뇌 활동을 조사할 수 있습니다.지금까지 개인의 뇌 활동은 측정되어 왔습니다.우선 뇌의 각 부위의 활동 상태를 측정합니다.게다가 그들이 제휴하는 모습을 따르는 것으로 뇌 전체의 활동의 모습을 밝혀 왔습니다.그러나 정신장애 환자 등 집단을 분석한 예는 없었습니다.개인 간의 뇌 활동에 편차가 너무 커서 집단에 공통된 특징을 찾아내기가 어려웠기 때문입니다.
이번 연구에서는 개인마다 뇌 활동을 분석하지 않고 36명에서 37명의 환자 집단의 뇌 활동을 한 번에 분석하는 방법을 고안했습니다.이 방법으로는 개인의 편차가 나오지 않습니다.마찬가지로 측정한 건강한 사람 집단의 뇌 활동과 비교함으로써 환자 집단과 건강한 사람 집단의 명확한 차이를 발견할 수 있었다.또 다른 환자 집단에 대해서 같은 분석을 실시했는데, 첫 그룹과 같은 특징이 나타났습니다.이것은 환자 집단을 어떻게 선택하든 동일한 특징이 나타난다는 것을 시사한다.
향후는 실제의 의료 현장에서 의사의 진단을 보조하는 자동 진단 시스템의 확립을 목표로 하고 있습니다.이러한 검사 방법의 유효성이 구현되면, 개인 수준에서는 특징을 찾아내기가 어려운 다른 증상의 진단 방법의 개발로 이어질지도 모릅니다.
