도쿄 대학의 유키츠카 마리코 특임 연구원들의 연구 그룹은 교토 대학이나 고베 대학과 공동으로 해양 퇴적물에 보존된 2.9~10만년 전의 생물의 DNA 해독에 성공했다.동정된 생물은 기후의 차이를 반영하여 종류가 다르기 때문에 과거의 환경변동도 추측할 수 있을 가능성이 있다.
해저 퇴적물은 생물의 시체나 바이오마커라고 불리는 유익한 정보를 포함한 유기물이 내림으로 형성되어 있다.그 때문에, 과거의 생태계나 환경을 이해하기 위한 중요한 기록으로서 이용되어 왔다.그러나, 화석이나 바이오마커가 보존되는 생물종은 한정되어 있어, 해저 퇴적물 중에서는 미생물이 DNA를 분해하기 때문에, 유전자 정보의 취득도 불가능했다.
그래서 연구 그룹은 메탄을 영양원으로 하는 미생물이 DNA를 분해하는 미생물의 활동을 억제하는 것에 주목.니가타현 조에쓰 앞바다의 메탄이 솟아나는 냉수 용출대의 해저 퇴적물을 채취했다.그리고, 극미량의 DNA로부터 염기 서열을 결정할 수 있는 독자적인 DNA 추출법을 이용하여, 10만년 전의 시료로부터, 규조, 방산충, 해조, 육상 식물 등을 기원 생물로 하는 화석 DNA의 서열을 취득한다 일에 성공했다.비교를 위해, 냉수 용출대가 아닌 지점도 조사하고, 화석 DNA는 3만년 정도까지밖에 검출되지 않는 것을 확인.메탄이 솟아나는 효과는 화석 DNA의 보존에 유리하다는 것을 밝혔다.또한 검출된 육상 식물종과 그 연대가 고화분 연구에 의해 추정되고 있는 동시기 일본의 식생과 정합적임을 확인하였다.
이 발견에서 해저 퇴적물에는 육상 기후변화 정보도 보존되어 있는 것으로 나타났다고 하며, 과거의 지구온난화 조사를 진행함으로써 현재 진행되는 온난화를 이해하기 위한 중요한 과학 데이터를 제공할 수 있습니다.
논문 정보：【Geobiology】Eukaryotic diversity in late Pleistocene marine sediments around a shallow methane hydrate deposit in the Japan Sea
