Environment: Human pollution in Antarctica may accelerate snow melting

 
남극 대륙의 관광객이 상륙하는 지역이나 연구 시설 부근에서의 흑색 탄소 오염에 의해, 이들 지역의 융설이 늘어날 가능성이 있다고 보고하는 논문이 Nature Communications에 게재된다.이번 지식에서 흑색 탄소의 영향이 가장 큰 지역에서는 매년 여름이 되면 눈덩이(지면에 쌓인 눈)가 23밀리미터 감소할 가능성이 시사되고 있다.

화석연료나 바이오매스를 연소시키면 흑색탄소가 발생한다.흑색 탄소는 태양광을 흡수하고 대기를 따뜻하게 한다.흑색 탄소가 눈에 침착되면 열이 갇혀 융설이 진행된다.남극에서의 인간의 존재는 지난 수십 년에 크게 증가하고 최근 방문자의 급증에 따라 남극에서의 흑색 탄소 배출량의 영향이 커졌을 가능성이 높지만 아직 정량화되지 않았다.

이번 Sarah Feron, Raúl Cordero들은 남극반도 북부의 2000킬로미터에 걸친 지역에서 눈 시료를 채취하여 흑색 탄소 농도를 측정했다.남극반도 북부는 관광객의 대부분이 모여 연구활동의 대부분이 진행되고 있는 지역과 좀 더 변한 지역으로 이루어진다.측정 결과, 연구시설이나 관광객이 상륙하는 지역 부근의 눈 시료에는 변이한 지역의 눈 시료보다 흑색 탄소가 많이 포함되어 있는 것을 알 수 있었다. Feron들의 계산에 따르면 흑색 탄소의 영향이 큰 지역에서는 매년 여름이 되면 눈덩이가 최대 23밀리미터 감소한다고 했다. Feron들은 2016~2020년 관광 시즌에 연평균 5만 3000명의 관광객이 남극을 방문했다고 추정하고, 1명의 관광객에 기인하는 흑색 탄소량이 매년 여름 약 83톤의 융설 에 기여할 수 있다는 견해를 나타내고 있다.

Feron들은 남극 대륙에서 가장 방문자가 많은 지역에서의 인간 활동에 의한 부담을 경감하기 위해서는 흑색 탄소의 축적을 줄이는 방법(더 깨끗한 에너지, 하이브리드선이나 전기선의 사용, 관광객 인원수 제한 등)이 필요하다고 주장하고 있다.

 
※이 기사는 「Nature Japan 주목의 하이라이트」에서 전재하고 있습니다.
원본 텍스트: "환경 : 남극의 인위적 오염은 녹눈을 가속시킬 수 있음"