도쿄 대학과 물질·재료 연구 기구의 연구 그룹은 밖에서 전기·광·열 등을 일절 가하지 않고 졸(액체) 상태와 겔(응고체) 상태를 혼자서 반복하는 아메바와 같은 액체의 인공 합성 에 세계에서 처음으로 성공했다.
주기적 졸 - 겔 변화는 세포 분열, 상처 수복, 암세포의 전이, 아메바 운동 등에서 자주 관찰되는 것으로, 액틴이라는 생체 고분자가 집합과 분산을 스스로 반복함으로써 실현 되었습니다.이러한 자율거동은 생명현상 유지의 관점에서 극히 중요한 것으로 인정되고 있는 한편, 인공적인 재현이 매우 어렵고, 지금까지 거의 보고가 없었다.
연구 그룹은 Belousov-Zhabotinsky (BZ) 반응이라고 불리는 화학 진동 반응을 ABC 형 트리 블록 공중 합체라고 불리는 특수한 분자 서열을 갖는 고분자 구조에 통합함으로써 합성 고분자가 액틴을 모방하여 집합 와 분산을 스스로 반복하는 구조를 고안했다.젤리나 한천처럼 따뜻하게 하거나 식히면 유동성이 변화하는 재료는 널리 알려져 있었지만, 이러한 변화가 혼자서 일어나는 재료는 아직도 예가 없고, 이번 보고는 이것을 처음으로 실현했을 뿐, 액틴에 의한 기능을 인공적으로 재현하는 데 성공한 세계 최초의 보고가 되었다.
생체 내에서 보이는 생명 거동의 일부의 재현을 이룬 이 성과는, 생명의 자율성을 고찰하는 실마리가 될 것으로 생각되며, 장래에는, SF 영화에서 그려져 온 것 같은, 생물과 같이 한 소프트 머신의 창조로 이어질 가능성을 강하게 숨기고 있다.
