도쿄도립산업기술연구센터는 도쿄의과대학, 후쿠이대학, 게이오기주쿠대학과 공동으로 세계 최초의 기능을 가진 '스텐트 1'을 개발.종래의 스텐트의 장점을 겸비한 지금까지 없는 성질의 것으로, 스텐트를 장기간 이용한 완화 요법이 가능해져, 암 환자나 의료 종사자의 대폭적인 부담 경감으로 이어진다고 한다.
췌장암 등으로 담관이 막히면 담즙이 배출되지 않고 황달이 발생한다.황달에는 발열이나 메스꺼움 등이 병발하기 때문에 담관에 스텐트(관을 안쪽에서 펼치는 통상의 의료기기)를 내시경적으로 유치하여 담즙을 배출하는 완화요법을 한다.스텐트재에는 주로 플라스틱과 금속이 있어 플라스틱 스텐트는 빼낼 수 있지만 조기에 막혀 버린다.금속 스텐트는 루멘이 넓고 장기 개존성을 나타내지만, 그물망에서 암이 침윤하여 제거할 수 없다.이 때문에 "장기 개존성을 나타내고 제거 가능"한 스텐트의 개발이 대망되고 있었다.
연구 그룹은 수분을 포함하고 팽창하는 폴리 비닐 알코올 (PVA) 하이드로 겔에 주목. PVA는 생체에 안전하고 견고한 하이드로겔을 제작할 수 있다.이번에, 이 PVA 하이드로겔을 이용한 담관 배수용 자기 확장형 스텐트를 세계에 앞서 개발했다.
이 스텐트는 건조 상태에서 내시경으로 담관에 전달되고, 담관 유치 후에는 담즙 등의 체액에 의한 팽윤에 의해 자기 확장되어 루멘이 확대된다.팽윤 후의 내경(약 5mm)은 시판되는 플라스틱 스텐트의 내경(최대 3.3mm)을 초과하고 있어 장기 개존성이 기대된다.실험에서, 생성된 담관 스텐트 프로토타입이 돼지 담관을 확장할 수 있음을 확인하였다.
이번에 개발한 스텐트는 현행 스텐트의 장점을 양립한 완전히 새로운 것으로, 향후 스텐트 유치가 필요한 환자, 의료 종사자의 대폭적인 부담 경감을 기대할 수 있다고 한다.
