큐슈 대학 대학원 종합 이공학 연구원의 모리타 다치 조교와 야마모토 나오토 교수는, 오사카 대학 레이저 과학 연구소, 퍼듀 대학, 광산업 창성 대학원 대학, 히로시마 대학, 아카시 고전과 협력하여, 플라즈마 로켓 자기 노즐의 레이저 생성 플라즈마 분출 방향의 제어에 성공한 것을 밝혔다.
유인 화성 탐사가 현실미를 띠는 가운데, 그 과제도 밝혀져 왔다.종래까지의 화학 로켓에서는, 화성까지의 왕복에 장시간을 요해, 우주선 승무원·승객에게는 심리적인 부담에 가세해 우주선 피폭, 골밀도 감소 등 큰 부하가 걸린다.그 때문에, 화학 로켓을 대신하는 고속의 우주선·로켓이 요구되어 왔다.이 요망에 부응하는 고속 우주선이 레이저 핵융합 로켓이다.
레이저 핵융합 로켓은 자기장에서 핵융합 플라즈마를 제어하여 배출함으로써 추력을 얻는 것으로, 장래의 고출력·저연비 로켓으로서 유력한 후보이다.규슈 대학에서는 30년 정도 전부터 레이저 핵융합 로켓 실용화 연구가 진행되어 최근 오사카 대학과 공동 연구로 실험적으로 핵융합 로켓의 원리·실증 시험이 가능해졌다고 한다.
그리고 이번에, 레이저를 고체에 조사하여 생성한 플라즈마와, 복수의 전자석을 조합한 자기 노즐을 이용하여, 자장에서 배출 플라즈마의 방향 제어가 가능함을 처음으로 실험적으로 실증하였다.또한, 플라즈마의 팽창 과정을 수치 시뮬레이션으로 계산함으로써, 본 방법의 원리가 실증 가능한 것을 확인했다.
이 방법을 사용하면 보조 엔진없이 방향 제어를 단순화 할 수 있습니다.연구그룹은 향후 실기에서 상정되는 큰 에너지를 이용한 플라즈마 로켓 자기 노즐의 원리 실증을 목표로 한 연구를 진행해 나갈 것으로 보고 있다.
