핵분열은 원자핵이 변형되어 두 가지로 얽힌 현상이다.이 "찢어지는 방법"(찢어져 생긴 2개의 원자핵의 무게의 밸런스)을 관측함으로써, 원자핵이 어떻게 변형되어 핵분열이 일어나는지를 조사할 수 있지만, 지금까지, 그 상세한 것은 몰랐다.
이번에 일본 원자력 연구개발기구와 도쿄공업대학들은 공동연구에서 원자핵으로부터의 중성자방출과 핵분열에 있어서의 원자핵의 '찢어지는 방법'의 관계를 처음으로 밝혔다.
높은 에너지를 가진 원자핵은 핵분열해 망가질 수도 있지만, 핵분열한 후 중성자를 방출하여 다른 원자핵이 될 수 있다.중성자를 방출해도 충분히 높은 에너지를 가지고 있는 경우에는, 다시 핵분열하는 일도 있고, 다시 한번 중성자를 방출하여 다른 원자핵이 될 수도 있다.그 때문에, 원자핵의 “찢어지는 방법”을 관측해도, 원의 원자핵과 중성자 방출 후의 원자핵의 데이터가 혼재해, 특정의 원자핵만에 대한 “찢어지는 방법”의 관측 데이터를 얻을 수 없는 것이, 고에너지 의 핵분열 연구의 방해가 되었다.
본 연구에서는 다양한 에너지를 가진 다종류의 원자핵을 만들고, 그 "찢어지는 방법"을 관측했다.그리고 중성자방출 후에 핵분열이 일어나는 효과를 긴키대학이 행한 이론계산과 조합함으로써 중성자방출 후 개별 원자핵의 '찢어지는 방법'을 처음으로 파악했다.이에 따라 관측한 '찢어진 방법'의 내역을 밝히는 데 성공했다.
오랫동안 데이터 해석조차 확립되지 않았던 고에너지 원자핵의 “찢어지는 방법”을 정확히 읽은 이 성과는 핵분열 현상에 대한 깊은 이해로 이어지는 것.핵분열을 이용한 방사성물질의 독성 저감을 위한 핵변환 기술에도 공헌을 기대할 수 있다고 한다.
