나고야 대학 대학원 정보학 연구과의 카와 합 신유키 교수 등의 연구 그룹이 신호의 색이나 형태에 맞추어 사지를 반응시키는 실험을 한 결과, 고령자는 대학생에 비해 반응의 전환이나 억제시 전두엽 더 많은 활동이 필요하다는 것을 알았다.최근 증가하고 있는 고령 운전자의 브레이크 밟기 실수에 의한 사고의 원인이 뇌활동에 있음을 시사하는 결과가 되었다.
나고야 대학에 따르면 연구 그룹은 대학생 21명과 고령자 23명을 대상으로 신호의 형태가 XNUMX이라면 오른발로, △이라면 왼발로, 신호의 색이 녹색이라면 오른쪽 페달, 빨강이라면 왼쪽 페달을 밟는 실험 하고, 뇌에서 반응의 전환이나 억제를 담당하는 전두엽의 활동 상황을 조사했다.
그 결과 고령자와 대학생에서 성적에 차이는 나오지 않았지만, 고령자의 전두엽은 대학생보다 많은 신경활동을 하고 있는 것으로 나타났다.게다가 고령자, 대학생 모두 다리로 대각선으로 페달을 눌렀을 때 쪽이 많은 뇌의 신경활동을 필요로 하고 있었다.
언뜻 보면 고령자의 반응 전환 능력에 문제가 없는 것처럼 보이지만, 연구그룹은 전두엽의 처리 능력이 한계를 넘으면 브레이크 밟기 실수 등 큰 사고로 이어질 가능성이 있다고 보고 있다.
다만 이번 실험만으로 브레이크 밟는 실수의 잠재적 위험을 검출할 수 없다고 실제 운전에 더 가까운 상황에서 연구를 진행해 원인해명에 노력하기로 하고 있다.
