Palaeontology: T. rex and relatives traded big eyes for bigger bites

 
티라노사우루스 렉스와 그와 유사한 대형 육식 공룡(수각류)의 경우 조상종보다 안와가 좁아진 것이 교합력 향상에 도움이 되었을 가능성이 있다고 보고하는 논문이생물학 커뮤니케이션에 게재된다.

이번에 Stephan Lautenschlager는 중생대(2억5200만년 전부터 6600만년 전까지)의 파충류 화석 표본(410점)의 안와를 비교했다.이 화석 표본에는 공룡과 그 근연종(악어류 등)이 포함되어 있었다.그 결과, 대부분의 파충류종(특히 초식동물)의 안와는 원형인 것을 알 수 있었다.이에 비해 길이 1m 초과의 두개골을 가진 대형 육식동물의 경우는, 유체가 원형의 안와를 가지는 경향이 있었지만, 성체는 타원형이나 열쇠 구멍의 형태를 한 안와를 가지는 경우가 많았다 .또한, 고대 종은 더 새로운 종보다 원형 안와를 갖는 경향이 강하고, 대형 수각류는 조상 종보다 열쇠 구멍 모양의 안와를 갖는 경향이 강했다.이 관찰 결과는 대형 육식 동물 종에서 열쇠 구멍 형태의 안와가 진화했지만,이 형상은 유체가 아닌 성체에서 발달한 것을 시사한다.

Lautenschlager는 안와 모양이 두개골의 구조와 기능에 미치는 영향을 조사하기 위해 교합 시뮬레이션에서 5 가지 형태의 안와를 가진 파충류 두개골의 이론 모델이 겪는 힘을 비교했다.또한 Lautenschlager는 원형과 열쇠 구멍 모양의 안와를 가진 티라노 사우루스 모델의 두개골이 수용 할 수있는 안구의 최대 크기를 비교했다.열쇠 구멍 형태의 안와는, 원형의 안와에 비해, 교합시의 변형이 적고, 안와의 후방의 두개골의 보다 강한 부분을 따라 힘을 분산시킴으로써 두개골이 받는 응력을 경감하는데 도움이 되었다.이에 반해, 원형 안와의 티라노사우루스 모델에서는, 열쇠 구멍형의 안와를 가지는 모델의 경우보다 7배 큰 체적의 안구가 수용되었다.

Lautenschlager는 폭이 좁은 안와가 진화함에 따라 수각류의 두개골 내에서 안구를 이용할 수 있는 공간이 줄어들었지만, 턱의 근육을 이용할 수 있는 공간이 늘어나 두개골의 견고성이 향상되었다는 생각 보여줍니다.이것이 큰 안구를 가지는 대신 교합력을 높이는 데 도움이되었을 가능성이 있습니다.안구는 큰 쪽이 시각의 향상으로 이어진다는 가설이 선행 연구에서 나타났다.이번 지견은 공룡의 진화를 지향한 기능적 트레이드오프에 빛을 비추고 있다.

 
※이 기사는 「Nature Japan 주목의 하이라이트」에서 전재하고 있습니다.
원본 텍스트: "고생물학: 티라노사우루스 렉스와 그 근연종은 큰 눈 대신 강한 교합력을 얻었다"