메이지 대학의 미야시타 요시아키 교수의 연구 그룹은 기린 홀딩스 주식회사와의 공동 연구에 의해, 감염 식품의 짠맛을 약 1.5배로 증강시키는 독자적인 전류 파형을 개발했다.건강한 식습관에 기여할 것으로 기대된다.
일본인의 1일당 식염섭취량은 WHO(세계보건기구)의 식염섭취 기준과 비교하여 매우 많다.최근 건강지향이 높아지면서 국내 감염·무염 식품 시장은 계속 확대되고 있지만 기린 조사에서는 감염식 맛에 불만을 안고 있는 사람이 많다고 한다.감염식을 맛있게 계속하면 건강과제의 개선, 더욱 감염·무염 관련 시장의 추가 확대로 이어질 가능성이 있다.
연구그룹은 지금까지 인체에 영향을 미치지 않는 매우 미약한 전류를 이용하여 의사적으로 식품의 맛을 느끼는 방식을 변화시키는 '전기미각' 기술의 활용에 대해 연구를 해왔다.그 연구 성과로서 이번 감염식의 맛을 증강시키는 독자적인 전류 파형을 개발.감염을 하고 있다/하고 있던 경험이 있는 40~65세 남녀 31명을 대상으로 한 임상 시험으로, 시험용 식품을 먹었을 때에 느낀 짠맛 강도에 대해서, 31명 중 29명이 「짠맛 가 늘었다”고 느꼈다고 대답.감염식에 느끼는 짠맛이 약 1.5배 정도(짠맛 강도의 평가 변화치)로 증강되는 것을 세계 최초로 확인했다.
기린은 이 기술을 탑재한 '일렉솔트' 디바이스, '일렉솔트 -스푼-'과 '일렉솔트 - 그릇-'을 개발.미약전류의 4단계 조절로 원하는 짠맛 강도를 선택할 수 있다.염분을 앞둔 식사를 세트로 제공해 식사 만족도를 평가하는 실증 실험을, 주식회사 노르트, 주식회사 오렌지 페이지와 공동으로 개시해, 「일렉솔트」 디바이스의 발매(2023년)를 예정해 있다.맛있게 생활습관을 개선할 수 있는 사회의 실현을 목표로 하고 있다.
