교토대학, 순천당대학, 사이타마의과대학의 공동연구그룹은 코알라 엉덩이(臀部)와 하지(대퇴 후면부) 근육의 육안 해부를 실시했다. 100년 정도 전부터 갱신되지 않았던 코알라의 해부학을 업데이트함으로써, 우리 유태반류와의 해부지견의 비교가 가능해졌다.
포유류에는 인간을 포함한 유태반류와 코알라를 포함한 유대류의 분류가 있으며, 이 두 생물군은 체계적으로 떨어져 있음에도 불구하고 진화 과정에서 비슷한 형태를 획득한 경우 가 인정된다.이러한 진화를 수렴이라고 부른다.포유류의 수렴 진화를 이해하는데 있어서 외관뿐만 아니라 기능적으로도 유사한지 여부, 해부학적 소견으로부터 유태반류와 유대류의 비교 검증을 실시하는 것이 중요한 과제이다.
그런데 유대류의 해부학에 관한 선행 연구는 균일하게 낡았다(19세기나 20세기 초), 고전적인 점에서 지금까지 유태반류와의 비교를 하기에는 불충분했다.예를 들어, 유태반류와 동등하다고 생각되는 근육에 다른 명칭이 사용되고 있거나, 같은 유대류의 근육에서도 문헌에 따라 기술이 다르거나 혼란도 많고, 우선 유대류의 해부학적 지견 그 자체로 재평가와 갱신이 필요했다고 한다.
따라서이 그룹은 호주 애들레이드 대학의 협력하에 코알라 성수 표본의 엉덩이와 후부 대퇴근 군의 육안 해부를 실시했다.이 때, 신경의 주행을 정중하게 관찰하고, 근육에 분포하는 지배 신경에 의한 근육의 동정을 실시하는 근육의 발생학적 기원에 근거하는 수법을 취하는 것으로, 종래는 곤란했던 유태반류와의 해부 지견의 비교를 가능하게 했다.
이 연구는 선행 연구에서 일관성이 없었던 코알라의 근육 형태에 대한 지식을 정리하여 유대류의 비교 해부학의 첫 걸음을 내딛을 수있었습니다.유대류와 수상성 영장류에 공통되는 특징과 코알라 특유의 근형적 특징도 밝힐 수 있었다고 한다.본 그룹은 이번 연구 수법을 유대류류의 다른 근육에도 응용할 것을 생각하고 있다고 한다.
