교토 대학의 이쿠타 히로이치 교수 등의 연구 그룹은 오사카 대학, 규슈 대학, 독일 암 연구 센터와 공동으로 '글루코 코르티코이드'가 면역을 담당하는 T 림프구의 체내 순환과 면역 반응 능력의 일내 변동을 통제하고 면역력을 높이고 있음을 밝혔다.
글루코 코르티코이드 (스테로이드 호르몬의 일종)는 강한 면역 억제 작용을 가지며, 항염증제 및 면역 억제제로서 다양한 질병의 치료에 사용되고있다.그 농도는 일내 변동하고 있지만, 면역 기능과의 관계는 불분명했다.
연구 그룹은 글루코 코르티코이드 농도의 일내 변동에 주목하고, 하루의 각 시간대에 있어서의 마우스의 T 림프구(림프구의 일종)의 변화를 해석.그 결과, 글루코코르티코이드가, T 림프구의 특정의 수용체(사이토카인 수용체 IL-7R과 케모카인 수용체 CXCR4)의 발현량을 야간에 높여 낮에 낮추고 있는 것이 판명.또한, 그 날의 변동은 낮에 혈중에 머무르고 야간에 림프 조직에 모이는 T 림프구의 체내 분포의 일내 변동을 일으키는 것을 알았다.또한, T 림프구가 야간에 림프 조직에 모이면 림프구가 더 효율적으로 활성화되어 강한 면역 반응을 일으키는 것으로 나타났습니다.
이상의 결과로부터, 면역억제작용으로 유명한 글루코코르티코이드가, 생체내에서는 T림프구의 순환과 반응의 일내 변동을 제어함으로써, 반대로 면역기능을 높이는 작용을 갖는 것이 밝혀졌다 .
이 결과는 불규칙한 삶에 의한 글루코 코르티코이드 분비의 혼란이 면역력의 감소를 초래할 가능성을 시사한다.또한, 앞으로는 기관지 천식 등의 알레르기나 류마티스 관절염 등의 자가면역 질환 등의 면역 이상과 일내 변동의 관계성이 해명될 것으로 기대된다.
논문 정보:【Immunity】Glucocorticoids Drive Diurnal Oscillations in T Cell Distribution and Responses by Inducing Interleukin-7 Receptor and CXCR4 (PDF)