원시성이라고 불리는 갓 만든 항성이 토네이도 모양으로 회전하는 고속 가스 흐름을 방출하고 있는 것을, 가고시마 대리공학역의 닛타 리히로 교수(전파 천문학)등의 연구 그룹이, 국립 천문대의 VERA 망원경을 사용하여 세계에서 처음 확인했습니다.가스가 모여 별이 성장하는 구조의 해명에 육박하는 발견으로, 영국의 학술 논문지 「영국 왕립 천문학회 월보」에 게재되었습니다.
땜납 교수에 따르면 연구 그룹은 지구에서 5,100광년 떨어진 교자자리의 원시성 S235AB를 VERA 망원경을 사용하여 1년 3개월에 걸쳐 관측했다.원시성 주위에서는 가스가 원반처럼 회전함과 동시에 원반의 수직 방향으로 가스 흐름이 뿜어내고 있습니다.수직 방향의 가스류에 포함되는 물 분자를 추적하면, 토네이도 모양으로 회전해 고속으로 떨어져 나가는 모습이 확인되었습니다.원시성이 성장하기 위해서는 주위의 가스를 받아들여야 합니다만, 토네이도 모양으로 가스가 회전하는 것으로 원반의 회전이 느려져 가스를 도입하는 것이 가능해진다고 합니다.
이 연구 성과는 태어난 항성이 어떻게 성장하는지를 이해하는데 매우 중요한 발견이라고 할 수 있습니다.땜납 교수들은 향후 항성에서 불어오는 가스의 양을 견적하기 위해 국내외의 다른 망원경을 이용한 관측을 예정하고 있습니다.
가고시마대에서 기자회견한 땜납 교수는 “오랜 수수께끼였던 항성형성시에 원반의 회전이 어떻게 늦어지는지에 대해, 복수의 가설이 제창되어 왔지만, 한층 더 연구를 진행해 결정적 답을 내고 싶다”고 말했습니다.
