긴장관계와 친화관계를 가진 상대와의 커뮤니케이션에는 뇌 활동뿐만 아니라 심박수 변화 등 신체에도 반응이 수반되어 뇌와 신체가 상호작용적으로 작용하고 있는 것으로 알려져 있다.이것은 인간에 한정되지 않고 사회를 영위하는 다양한 동물에서는 작용하는 것으로 생각되지만, 지금까지 조류에서는, 커뮤니케이션 장면에 있어서의 신체의 작용을 조사한 연구는 없었다.

　까마귀는 동료를 개별적으로 식별하고, 우열(강한·약한)에 의한 긴장적인 관계나, 머리카락 만들기를 교제하는 친화적인 관계를 구축하는 등, 복잡한 사회를 운영하고 있는 것을 알고 있다 .본 연구에서는 일본에 서식하는 허시부트 유리를 연구 대상으로 하고, 이러한 특정한 관계를 가진 상대와의 커뮤니케이션 장면에서 심박이나 자율신경계 등이 어떻게 변화하는지를 조사했다.

　실험시 탈락 방지의 특제 베스트와 함께 무선식 심전계를 허시부트 유리의 흉부에 장착함으로써 자유롭게 행동하는 까마귀에서 심전도를 기록하는 시스템을 세계 최초로 확립했다.이것을 이용하여, 우열관계에 있는 하시브트 유리 2마리를 실험실에서 대면시키면서 심전위를 기록하고, 심박수 및 자율신경(교감신경, 부교감신경)의 활동 밸런스를 해석하였다.

　그 결과, 우위 수컷과 대면한 열위 수컷은, 대면 전과 비교하여 심박이 저하되어, 부교감 신경의 활성이 발생하고 있었다.한편, 상대인 우위 수컷의 심박은 변화하지 않고, 교감 신경의 활성이 발생하고 있었다.인간과 설치류에서는 부교감 신경의 활동을 수반하는 심장 박동이 혐오와 공포와 같은 부정적인 행동으로 인해 발생하는 것으로 나타났습니다.이번 까마귀의 열위 수컷에 생긴 신체 반응도 우위 수컷에 대한 '싫다' '무서운'이라는 부정적인 정동에 근거할 가능성이 있다고 한다.

　본 연구는 조류에게도 상대와의 관계에 따른 신체 반응이 일어나는 구조가 진화하고 있는 것으로 나타났으며, 향후 다양한 동물에서 마음의 진화를 풀어내기 위한 중요한 시사가 주어졌다고 할 수 있다.

논문 정보:【Royal Society Open Science】Social encounters produce different autonomic response between dominants and subordinates in crows