나고야대학, 위스콘신대학, 고치대학, 몽골과학기술대학, 도호쿠대학 등의 공동연구그룹은 몽골 서부의 에디아카라기 후기(약 5.5억년 전)의 지층에서 해저하에 잠입하는 생물의 둥지 화석 를 발견했다.
이 둥근 화석은 지층면(즉 한때의 해저면)에서는 둥근 구멍으로 보이지만, 2개의 구멍이 안에서 연결되어, 「U자」 형상의 구조를 가지고 있다.이러한 굴을 형성하는 동물은 전후로 뻗은 형태를 갖고, 한편으로 섭식을 행하고, 다른 한편으로 배설을 행하는 운동성을 가진 동물이라고 추찰된다고 한다.또, 해저로부터 아래로, 적어도 4cm 조각하는 활동성을 가지고 있었다고 생각되어, 이것으로부터, 좌우 상칭 동물이라고 불리는, 근육 조직의 발달한 진화한 단계의 다세포 동물이었다고 추측된다 라고 한다.
지금까지 이러한 둥지 화석은 다양한 해양 동물이 폭발적으로 진화한 시대로 여겨지는 캄브리아기(약 5.4억~5억년 전) 이후에만 알려지지 않았으며, 그 이전 시대인 에디아카라 옛날부터, 다세포 생물의 화석은 거의 생산되지 않았다.
이번 발견에서 기존 캄브리아기에 일어났다고 생각되었던 「캠브리아기의 농경혁명」, 즉 동물에 의한 활발한 둥지 형성과 해저의 흐트러짐이, 몽골 서부에서는, 보다 빨리 에디아카라기에 시작되었다는 것 가 처음 밝혀졌다.또한 좌우 상칭 동물이 에디아칼라기에 존재했다는 것을 시사하는 강한 증거를 얻은 결과가 되었다.
캄브리아기 동물의 폭발적 출현과 다양화는 다윈 이후의 생물학적 수수께끼로 알려져 있습니다.이번 발견은 이 진화의 대사건의 실태해명에 있어서 중요한 지견이 될 것으로 생각된다.
