세토나이카이 중앙의 燧灘(히치나다)에서는 2000년대 초부터 치리멘쟈코나 볶은 말린(이리코)으로 이용되는 가다랑어 독수리의 시라스(생어)와 카에리(치어)의 어획량이 급격히 감소하고 있다 .
수산연구·교육기구, 가가와현, 에히메대학, 히로시마대학의 공동연구팀은 가나다의 딱정벌레 어획 침체의 원인을 규명하기 위해 야외조사나 사육실험 등에 임한 결과 다음을 밝혔다 .
우선, 최근, 딱정벌레의 산란성기를 포함한 봄~초여름에, 주요한 먹이가 되는 동물 플랑크톤(카이아시류)이 현저하게 감소하고 있었다.다음으로, 동물 플랑크톤 감소의 영향이나 최근의 딱정벌레 암컷은 마른 것으로 나타났다.마른 암컷이 낳은 계란은 살찐 암컷이 낳은 계란에 비해 작고, 태어난 새어도 성장률이 낮은 것이 사육 실험에서 나타났다.실제로, 1994~2019년에 있어서의 딱정벌레의 총산란수와 자작어의 어획미수를 비교하면, 총산란수는 최근 늘어나고 있음에도 불구하고, 자작어의 어획미수는 2000년대 이후부터 급격한 감소를 인정했다.
즉, 먹이 플랑크톤의 감소를 발단으로 딱정벌레의 암컷은 마른, 질이 나쁜 계란을 낳고, 발육 초기의 생어의 생존이 현저하게 나빠지고 있는 것이 추측된다.최근 연탄의 시라스와 카에리의 불어짐은 이러한 복합적인 요인이 초래한 결과라고 생각되었다.
세토내해에서는 최근 영양염 농도의 저하(빈영양화)와 고수온화가 지적되고 있으며, 이들은 딱정벌레 먹이의 플랑크톤 감소에도 관여하고 있는 것으로 보인다.본 연구 성과는 세토내해에서 복잡화하는 '빈영양화-먹이플랑크톤 발생의 변화-어업생산 침체'의 인과관계에 대한 이해를 비약적으로 진행시키는 발판이 될 것으로 기대된다.
