교토대학 등의 연구그룹은 초지성 멸종위기 나비류인 고효모도키를 재료로 조몬시대부터 현재까지 개체수 증감의 역사를 밝혔다.본종의 유전 해석의 결과, 조몬 시대 중기(약 6000년 전) 이후는 개체수가 크게 증가했지만, 20세기 이후의 초지 면적 감소에 수반해 과거 30년에는 개체수가 격감했다고 확실히 「 '영 고성쇠'를 따르는 것으로 나타났다.
고효 몽모도키는 관동~중부지방의 반자연초지(화입이나 잔디깎기 등 인위적인 활동에 의해 유지된 초지)에 생육하는 나비류의 일종.최근 현저하게 감소해, 환경성 레드리스트로 「멸종 위기 IB류」로 선정되고 있다.
연구그룹은 현재와 표본의 DNA를 이용하여 지난 1만년간이라는 장기 규모와 지난 30년간 단기 규모로 본종 개체수의 역사를 조사했다.그 결과 고효모도키는 3,000~6,000년 전에 개체수가 크게 증가한 반면 지난 30년간 개체수·유전적 다양성 모두 크게 감소하고 있었다.이는 각각 인간활동이 확대되어 반자연초지의 면적이 증가한 것과 일전적으로 인간활동의 변화(화석연료에의 의존 등)에 의해 초지면적이 급감한 것이 요인으로 추정되었다.
본 연구에 의해, 일본 국내에서의 초지성 생물이나 초지 생태계에, 인간 활동의 역사가 크게 영향을 주는 것을 알았다.이 결과는 일본의 초지성 생물의 보전뿐만 아니라, 초지 생태계 전체를 이해하는데 있어서 매우 중요한 의의를 가진다고 할 수 있다.
또한, 본 연구에서는 과거 30년간의 개체수 변화의 추정에 표본의 DNA를 사용하였다.지금까지 곤충의 건조 표본은 DNA가 열화되어 있기 때문에 유전 해석이 어렵다고 여겨져 왔지만, 과거의 정보의 복원에 표본 DNA가 유용한 것을 나타내는 결과가 되었다.
논문 정보:【Heredity】Historical changes in grassland area determined the demography