게이오 대학 첨단 생명과학연구소의 아라카와 카즈하루 준교수는 폴란드 야계워 대학과 공동으로 야마가타현 쓰루오카 시내에서 신종 곰벌레를 발견하고 '쇼나이 쵸메이무시'(라틴어 이름: Macrobiotus shonaicus )라고 명명했다.
곰벌레는 몸길이 1mm 이하인 인간에게 무해한 미소동물이다.곰팡이의 가장 흥미로운 특징 중 하나는 주변 환경의 건조와 함께 거의 완전히 탈수 될 수 있다는 것입니다.무대사의 「건면」이라고 불리는 이 상태는, 초저온이나 방사선, 우주 진공에의 노출에까지 견딜 수 있는 극한 환경 내성을 가지는 것으로 주목받고 있다.건면 상태의 곰벌레는 수년의 장기 보존 후에도 급수에 의해 다시 신속하게 생명활동을 재개할 수 있다.
곰벌레는 18세기에 처음 발견되어 현재 세계에서 약 1200종이 알려져 있지만, 일본에서 발견된 신종은 아직 26종으로 한정적이다.이번, 이 그룹은 야마가타현 쓰루오카시 오츠카초의 시가지의 콘크리트에 태어난 이끼로부터 쵸우메무시과(쿠마무시가 건면에 의해 수년간 살면서 할 수 있는 성질로부터 명명되었다)에 속하는 쿠마무시의 신종을 발견했다.본종이 쇼나이 지방에서 처음 발견되었기 때문에 아라카와 준 교수들은 이를 쇼나이쵸메무시 Macrobiotus shonaicus라고 명명했다.현재, 사육계를 개발하고, 게놈 해석을 진행시키고 있기 때문에, 극한 환경 내성에 대한 이해가 진행될 것이 기대된다.또한 Drosophila mushrooms에는 암컷 수컷이 존재하기 때문에 곰팡이의 생식에 관한 연구에 대한 응용이 기대됩니다.
