공룡의 알과 둥지의 화석은 북극권을 포함한 전세계에서 발견되고 있으며, 공룡은 다양한 환경에서 둥지를 만들고 있는 것을 알고 있다.그러나 달걀을 따뜻하게하는 열원과 둥지의 구조는 화석으로 남기 어렵고 실제로 어떻게 달걀을 따뜻하게했는지는 잘 모른다.특히 냉량한 환경에서의 영소방법은 수수께끼가 되었다.

　그래서 본 연구에서는 우선 공룡의 생태를 추정하는 참고가 되는 악어류와 조류에 대해 조사.계란을 따뜻하게하는 방법과 둥지 소재에 밀접한 관련이 있음을 보여주었습니다.예를 들면, 둥지재에 토양·식물을 이용하는 종은 주로 식물의 발효열을 이용하여 계란을 따뜻하게 하는 한편, 모래를 이용하는 종은 태양광열이나 지열을 이용하여 계란을 따뜻하게 한다고 한다.

　공룡 둥지 화석에서도 똑같이 유추할 수 있기 때문에 연구 그룹은 전세계 둥지 화석 표본의 퇴적물을 조사.결과, 어떤 종류의 둥지는 주로 사암에서 발견되었기 때문에, 모래 중에 산란해 태양광열이나 지열이나 이용하여 계란을 따뜻하게 하고 있었다고 추정할 수 있었다.한편, 다른 종의 둥지는 토양질의 이암에서 발견되었고, 토양 중에 산란되어 식물의 발효열을 이용하여 알을 따뜻하게 했을 가능성이 나타났다.또, 지금까지의 연구에서 포란이 시사되고 있는 공룡의 둥지 화석은, 사암과 이암으로부터 동등한 비율로 발견되어, 다양한 지면에서 영소하고 있었다고 생각되었다.

　식물의 발효열과 포란열은 비교적 냉량한 환경에서도 이용할 수 있기 때문에 공룡들이 북극권에서도 영소할 수 있었던 배경이 떠오르고 있다.또한 일부 영소방법은 온난 지역에만 적합하기 때문에 영소방법의 차이는 공룡들의 지리적 분포에도 영향을 주었을 가능성이 있다.

논문 정보:【Scientific Reports】Nest substrate reflects incubation style in extant archosaurs with implications for dinosaur nesting