포유류도 메다카도 Y 염색체를 가지고 있으면 신체는 수컷이 된다.그런데 신체가 Y염색체를 가지고 있어 보이지만, 생식세포는 신체를 메스에 따른 작용을 가지고 있는 것을 메다카를 이용한 실험으로 나고야 대학 등이 발견했다.
생식세포는 정자와 계란의 근원이 되는 세포이며, 정자와 계란 모두가 될 수 있는 능력을 가진다.메다카에서는 생식세포가 비정상적으로 늘어나면 비록 Y염색체를 갖고, 수컷을 결정하는 유전자가 작용하더라도 신체는 암컷이 된다고 한다.게다가, 생식세포의 특질을 조사한 결과, 자신이 정자가 되는지 알이 되는지를 결정하기 전부터, 생식세포는 신체를 암컷으로 하는 능력을 가지고 있는 것을 알았다.
예를 들어, 암컷 메다카에서 생식 세포가 "정자가 될 것인지 계란이 될지"를 결정하는 유전자 기능을 파괴하면 생식 세포는 알 대신 정자를 만들기 시작합니다.그러나 그럼에도 불구하고 신체는 암컷이 된다고 한다.이것은 생식 세포가 달걀이 되더라도 정자가 되더라도 몸을 암컷화하는 능력을 보유하고 있음을 나타냅니다.
암컷에서 난소가 생기는 과정과 수컷에서 고환이 생기는 과정을 비교해 보면, 암컷에서는 난소가 형성된 직후에 생식 세포의 수가 증가하여 알을 만들기 시작하는 반면, 남성에서는 정자를 만들어낸다 전에 생식세포의 증가가 정지한다고 한다.본 연구에서 밝혀진 생식세포의 「신체의 메스화」라는 특질에 주목하면, 메스에서는 생식세포의 수를 늘림으로써 신체의 메스화를 촉진하고, 수컷에서는 신체의 수컷화가 완료된다 지금까지 생식 세포의 증식을 억제함으로써 암컷이되는 것을 방지하고 있다고 생각된다.
신체를 암컷으로 하는 세포의 특질을 알게 되면서 향후 신체의 성이 정해지는 구조의 이해가 한층 깊어질 것으로 기대된다.
논문 정보:【PLoS Genetics】Germ cells in the teleost fish medaka have an inherent feminizing effect