환경 친화적인 사회를 실현하는 데 있어서 경량이고 견고한 재료의 개발은 차량의 저연비화 등의 관점에서 향후 점점 더 중요해지고 있습니다. KUMADAI 마그네슘 합금은 마그네슘과 미량의 아연, 이트륨의 합금으로 세계 최강의 강도를 가진 차세대 초경량 고강도 재료로서 항공기나 생체 재료 등에의 응용이 기대되고 있습니다.이것을 원자 수준에서 보면 복잡한 원자의 배열을 하고 있는 것을 알고 있습니다만, 그 구조가 어떻게 형성되는지는 불분명했습니다.

　금속 중에서 어떻게 원자의 배열이 형성되는지를 해명하는 가장 좋은 방법은 원자의 움직임을 한 프레임 한 프레임 촬영해 나가는 것입니다.용융된 합금을 급냉함으로써 원자가 움직이는 도중 상태로 굳힐 수 있습니다.또한 융점보다 약간 낮은 온도로 가열하면 원자가 천천히 움직입니다.조금 움직여서는 굳히는 조작을 반복하는 것으로, 변화해 가는 모습을 컷 이송으로 관측하는 것에 성공했습니다.이 1컷 1프레임을 고에너지 가속기 연구 기구(KEK)의 계측 장치로 측정했습니다.그 결과, 마그네슘 중에서 이트륨과 아연의 원자가 작은 덩어리를 형성한 후, 그 덩어리가 깨끗하게 정렬되는 2단계의 변화의 모습을 관찰하는 데 성공했다.

　튼튼한 재료의 형성 기구가 밝혀짐으로써, 더욱 고기능화를 목표로 한 연구에도 이어질 것입니다.또 이러한 2단계로 금속 상태가 변화하는 예는 지금까지 보고가 없었습니다.이것을 보다 상세하게 해석하는 것으로 고체내에서 원자의 배열이 변화해 가는 현상에 대해서 새로운 지견이 발견되는 것도 기대할 수 있습니다.