현대 물리학에서는 물질을 구성하는 최소 단위인 원자도 더 작은 입자로 나누어지는 것으로 알려져 있습니다.소립자는 현재 생각되고 있는 가장 근원적인 입자로, 이론적으로 17종류의 존재가 예측되고 있는 중 하나가 중성미자입니다.중성미자는 천체의 폭발 등에 의해 우주 공간에 뿌려지지만 지구조차도 쉽게 빠져 버리는 관측이 어려운 입자입니다.이 관측에 세계에서 처음으로 성공한 것이 오시바 교수입니다.오시바 교수는 기후현 가미오카시의 광산 내에 카미오칸데라고 불리는 거대한 물의 탱크를 건설했습니다.원래는 물을 구성하는 원자가 가지고 있는 양성자가 깨지는 모습을 관측하기 위해 만들어진 것이었습니다.그런데 1987년 2월 23일 7시 35분 35초에서 약 13초간 우연히 마젤란 성운에서 지구로 날아온 대량의 중성미자들이 극히 약간 물과의 충돌을 일으켰습니다.이 때 나오는 빛을 탱크 내부에 깔린 센서로 검출, 해석하는 것으로 기하지 않고 중성미자의 존재를 실증한 것입니다.오시바 교수는 이 공적에서 2002년 노벨상을 수상했습니다.

　그 후, 보다 고성능의 슈퍼 카미오칸데가 만들어지면 이번에는 중성미자의 성질을 조사하는 실험이 시작됩니다.우주에서 지구로 쏟아지는 방사선이 대기와 충돌할 때에도 중성미자는 발생합니다.이것을 조사해 큰 성과를 올린 것이 카지타 교수였습니다.원래 이론적으로 예측된 ​​중성미자의 성격은 두 가지 상태를 왔다 갔다는 것이었다.그런데 그룹의 관측 데이터는 2가지 상태를 오가는 것을 보여주었습니다.이 현상을 중성미자 진동이라고 하며 중성미자에 질량이 있다는 증거가 되었습니다.또 지금까지의 소립자 물리학의 기초가 되고 있던 이론이 수정되는 계기가 되었습니다.

　앞으로 더욱 성능을 향상시킨 하이퍼 카미오칸데도 건설 예정입니다.현재 우주에 존재하는 물질을 구성하고 있는 소립자의 성질을 조사하는 것으로, 「왜 우주에 물질이 존재하는가」를 조사해 나가고 있습니다.