대뇌 피질과 척수를 연결하는 "피질 척수로"라고 불리는 신경 회로는 자발적인 운동 개시와 복잡하고 숙련 된 운동 동작의 제어에 필요한 신경 회로로 알려져 있습니다.그러나, 이 회로가 어떠한 종류의 신경세포로 연결되어 있어, 최종적으로 복잡한 운동 동작을 낳을 수 있을지, 그 접속 양식이나 동작 원리는 불명했다.

　이번 연구 그룹은 신경 회로를 분석하는 최신 기술을 이용하여 마우스의 피질 척수로에 존재하는 상세한 신경 세포의 구성과 그 작용을 찾았다.그 결과, 피질척수로 중에는 대뇌피질과 척수에 있는 다양한 신경세포종에 의해 회로가 만들어지고 있는 것, 즉 「신경지도」가 내재되어 있는 것을 발견했다.이러한 회로는 복잡한 동작을 수행 할 때 각각이 다른 운동 기능의 요소를 제어하는 ​​것으로 밝혀졌습니다.

　이것은 피질 척수로가 단일 신경 회로가 아니라 별도의 기능을 가진 다양한 신경 회로의 집합체로 통합되어 작동함으로써 능숙하게 운동 동작을 제어하는 ​​것으로 나타났습니다.

　이 성과는 숙련된 동작을 발휘할 수 있는 근원이 되는 신경기반의 존재를 밝히고, 뇌졸중이나 뇌척수의 손상 등 운동기능이 장해되는 다양한 신경질환에서 어떠한 신경회로의 재건이 필요하고 어떤지의 단서를 나타내는 것이다.향후 재활과 신경회로의 재생기술을 이용하여 이번에 발견된 신경회로의 재건법의 개발이 기대된다.

논문 정보:[Cell Reports]Corticospinal circuits from the sensory and motor cortex differentially regulate skilled movements through distinct spinal interneurons.