교토 대학 대학원 교육학 연구과의 다카마쓰 레나 조교와 구스미 타카시 교수, 오사카 대학 대학원 인간 과학 연구과의 이리도노 히로시 교수는, 아이의 성격에 관한 정보가, 아이에 대한 귀여운 평가나 양호 욕구에 영향을 준다고 밝혔다 했다.
어른에게 귀엽다고 감정을 안겨, 양호 욕구(신세하고 싶다)를 높여야 할 아이들이, 피학대아로서 희생되는 것은 왜인가.본 그룹에서는 외모 이외의 요인(성격에 관한 정보)이, 아이의 외형의 귀여움, 인상, 양호 욕구에 관련되는지 어떤지, 일련의 실험을 실시했다.
실험 1에서는, 20~40대의 여성 72명이 참가해, 아이의 얼굴 사진을 바탕으로 귀여움, 인상에 대해 평가한 후, 아이의 얼굴에 성격 정보를 부수시켜, 다시 귀여움, 인상에 대해 평가 했다.그 결과, 같은 외관이라도, 바람직한 성격의 아이에 대해서는 귀여운 평가가 오르고, 바람직하지 않은 성격의 아이에 대해서는 귀여운 평가가 떨어졌다.또한 귀여운 감정이 떨어지면 양호 욕구도 떨어졌다.
실험 2에서는, 20~40대 여성 108명이 참가해, 원래의 외모의 귀여움으로 3군으로 나눈 아이의 얼굴 사진에 대해서 실험 1과 같은 순서를 한 후, 1주일 후에도 같은 항목에 대해서 평가했다.그 결과, 원래의 외모의 귀여움에 관계없이, 실험 1과 마찬가지로 바람직한 성격 조건에서는, 귀여움, 우호함, 현명함의 평가가 오르고, 반대로 바람직하지 않은 성격 조건에서는, 각각의 평가가 내려갔다 .게다가 바람직하지 않은 성격 정보의 부정적인 효과는 원래의 귀여움에 관계없이 1주일 후의 귀여운 평가에도 지속적으로 영향을 받았다고 한다.
본 연구는 「귀여움은 외형만이 아니다」를 실험에 의해 뒷받침한 성과라고 할 수 있다.예를 들면, 아이의 언동을 나쁘게 파악하기 쉬운 양육자는, 아이에 대해서 귀엽다고 느끼 신세하고 싶은 마음이 지속적으로 저하해 버릴 가능성도 시사하고 있다.
