따뜻한 물건과 차가운 물건을 동시에 만졌을 때 "아프다"라고 경험할 수 있으며, 이 경험은 "열 그릴 환상"이라고 불린다.예를 들어, 따뜻한 막대와 차가운 막대가 번갈아 늘어서 있는 그릴 위에 손을 놓으면, 사실은 뜨겁지 않을 것인데, 통증을 동반하는 작열감이 야기되는 현상이다.이 현상은 중추 신경 메카니즘에 의해 발생하는 것으로 여겨지지만, 충분한 메카니즘 해명에는 이르지 못했다.

　본 연구에서는 건강한 사람 21명에게 실험에 참가해, 서멀 그릴 착각 중의 뇌파 활동을 계측·분석함으로써, 서멀 그릴 착각에 특징적인 뇌파 성분의 추출을 시도했다.그 결과, 따뜻한 막대기와 차가운 막대기가 번갈아 늘어서 있는 그릴에 손을 놓고 열 그릴 환상을 경험하고 있을 때는, 따뜻한 막대기만이 늘어서 있는 그릴에 손을 두고 있을 때와는 달리, 통증 관련 뇌 영역/페인 매트릭스(Pain Matrix)의 대표인 섬 피질 주변의 뇌파율동이 특징적으로 변화하는 것을 발견하였다.즉, 서멀 그릴 착각을 일으키는 뇌 영역이 섬 피질에 있다고 생각할 수 있다.

　섬 피질은 따뜻한 / 차가운 감각의 입력 외에 "아프다"라는 정동 경험에 관여하고 또한 중추성 통증을 초래하는 뇌 영역이기도합니다.이 연구는 열 그릴 환상에서 중추 신경 메커니즘의 한쪽 끝을 밝힐뿐만 아니라 중추성 통증의 메커니즘 해명에도 도움이되는 성과라고 생각된다.

논문 정보:【NeuroReport】Cortical oscillatory changes during thermal grill illusion