나가사키대학의 가와바타 웅장준 교수들은 10년 이상에 걸친 연구 끝에 “먹이 생물이 포식자로부터 도망치는 방향에는 여러 가지 취향의 방향이 있다”는 보편성이 높은 현상을 새로운 수리 모델(기하학 모델)에 의해 세계에서 처음으로 이론적으로 설명하는 데 성공했다.
지금까지 어류, 양서류, 곤충, 파충류, 포유류 등 폭넓은 분류군에서 "도망치는 방향으로 여러 가지 취향의 방향이 있다"는 현상이 확인되었지만, 그 이론적인 설명은 이루어지지 않았다.
이번 연구에 따르면, 물고기를 이용하여 포식자의 공격을 피하기에 적합한 방향(포식자에 대해 120~140도)과 포식자의 공격을 뿌리치기에 적합한 방향(170~180도) )가 있고, 중간적인 방향이라고 잡히기 쉬운 것이 판명되었다.또한, 수리 모델의 파라미터를 변화시키면, 다른 도피 방향 패턴도 설명할 수 있기 때문에, 동물 전반에서, 도망치는 방향을 이해하는데 있어서의 기초가 될 수 있다고 한다.
또, 도망치는데 1번 좋은 방향뿐만 아니라 2번째로 좋은 방향도, 그 1번과 2번의 차이에 따라 사용 빈도를 바꾸면서 사용되고 있었다.예를 들면 옆으로부터의 포식자 접근시에는, 방향 전환에 걸리는 시간을 고려하면, 바꾸는 방향(120~140도)이 1번 좋은 선택으로, 뿌리치는 방향(170~180도)이 2번째로 좋은 선택이 된다.게다가, 1번과 2번의 도망치기 쉬움의 차이가 같은 정도라면 양쪽을 약 1:1의 확률로 사용해, 도망치기 쉬움의 차이가 크면 1번을 사용하는 비율을 8할 정도까지 상승시켜 둘 다 사용했습니다.
이번 연구 성과는 어떠한 신경회로에서 도피의 방향이 결정되는가 하는 점에서 신경생리학 분야에도 중요한 지견이 된다.또한 자동차와 야생동물의 충돌사고 문제, 어구어법학, 스포츠과학 등에의 응용이 기대된다고 한다.
