지바 대학 대학원 의학 연구원 모리모토 유키 특임 조교, 히라하라 준준 교수, 나카야마 슌 헌 교수 등의 그룹은 중증 천식에서 일어나는 조직 섬유화를 유도하는 새로운 세포 집단을 동정하고 조직 섬유화의 신규 메커니즘을 밝혔다.
중증 알레르기 질환인 기관지 천식의 치료에는, 현재, 흡입 스테로이드에 의한 대처 요법이 일반적이지만, 일단 일어나 버린 조직의 섬유화에는 스테로이드는 무효이며, 새로운 치료법이 요구되어 있다.조직의 섬유화는 호흡 곤란을 일으키고 호흡 곤란을 일으키기 때문에, 이환자의 QOL을 현저하게 저하시키지만, 섬유화가 일어나는 분자 메카니즘은 지금까지 불분명했다.
이번 연구 그룹은 기도 주위의 섬유화 유도화 메커니즘을 검토하고 Amphiregulin(암피레그린)이라는 단백질을 특이적으로 생산하는 '섬유화 유도-병원성 기억 T 세포'를 동정했다. Amphiregulin은 백혈구의 일종이며 천식 발병에 깊이 관여하는 호산구를 자극합니다.자극을 받은 호산구가 섬유화의 원인 단백질 'Osteopontin(오스테오폰틴)'을 분비하고 직접 조직의 섬유화를 일으키는 것이다.이 그룹은 호산구에서 발현되는 EGF 수용체의 작용을 억제하면 Amphiregulin-Osteopontin 경로에 의해 유발되는 조직 섬유화를 억제한다는 것을 밝혔다.
이 결과는 Amphiregulin-Osteopontin 경로가 천식의 획기적인 치료제의 표적이 될 것으로 예상 될뿐만 아니라 EGF 수용체 억제제가 폐암 치료제로 이미 일반적으로 널리 사용되고 있기 때문에 , 드래그 리포지셔닝의 가능성도 기대된다.
