심해에 서식하는 큰 벌레가 한 번의 식사로 1년분의 에너지 섭취가능한 것이 나가사키 대학 수산학부의 야기 미츠하루 교수와 나가사키 대학 대학원 수산·환경 과학 종합 연구과, 신슈 대학, 류큐 대학의 연구에서 분명 되었다.
나가사키 대학에 의하면, 큰 벌레는 등각목 삼나무 벌레과의 해생 갑각류.몸길이는 최대 10~15㎝에 달한다.일본 혼슈 중부 이남의 수심 150~600m의 해저와 대륙붕에 서식하며 잡식성의 대식한에서 수중 유기물이라면 무엇이든 먹는다.
연구 그룹은 큰 벌레를 작은 캡슐에 넣고 캡슐 내의 용존 산소 감소량에 대해 먹이를 준 전후 6 ~ 15도의 다른 수온하에서 조사했다.그 결과, 늑대벌레는 최대로 자신의 체중의 45% 먹이를 섭취할 수 있었고, 수온이 10도 상승하면 대사량이 2.4배 증가하는 것으로 나타났다.
이 정보로부터 추계한 체중 33그램의 벌레가 수온 10.5도의 환경하에 있을 때, 연간 소비되는 에너지량은 약 13킬로칼로리가 된다.만약 체중의 45%의 양에 해당하는 고래의 지신을 먹었다고 하면, 휴식시의 약 6년분의 에너지를 1번에 섭취할 수 있다.
큰 벌레의 근연종에 해당하는 송어 벌레는 수족관에서 사육 중에 5년간 먹이를 먹지 않고 살아 있었다고 보고되고 있다.연구그룹은 앞으로도 조사를 계속해, 큰 벌레의 생태를 해명한다.
