실천여자대학에서는 생활과학부 생활환경학과 제품 디자인연구실의 학생 11명이 주식회사 이노악 코퍼레이션으로부터의 의뢰를 받아 스폰지의 특성을 살린 생활도구의 개발에 임하고 있다.
이 대처는, 실천 여자 대학과 주식회사 이노악 코퍼레이션과의 산학 제휴에 의한 연구 활동의 일환.학생들은 2017년 9월부터 4개월간 스폰지에 관한 시장조사와 설문조사에 의한 정보 수집과 공장 견학을 실시해 유저의 시점과 소재 특성의 양면에서 컨셉의 고안에 임했다.
12월에는 신규성, 기술적 난이도, 제품화의 가능성에 대해 평가를 받아 디자인을 좁히고, 시작에 있어서 디자인의 의도나 방향성에 어긋남이 없는지를 확인. 2018년 4월에 완성한 시제품을 바탕으로 한층 더 가공 기술이나 코스트의 면도 포함 과제를 씻어내, 6월 27일의 프레젠테이션에 임했다.
학생들이 제안한 것은, 스폰지 소재의 흡음성에 주목한 쾌면용품, 가벼움을 살린 목욕에서 놀 수 있는 지육 완구, 가공 후의 형상을 살린 메모 패드 등.앞으로 이러한 디자인안을 바탕으로 주식회사 이노악 코퍼레이션에서는 제품화를 위한 준비를 진행해 나갈 예정이다.
이번, 학생들에게 디자인을 의뢰한 것에 대해, 이노악 코퍼레이션은 “상품 개발시는, 본래, 다양한 에비던스를 가지며, 타사와의 차별화나 컨셉을 내세워 나가지만, 이번은 그들에게 사로잡히는 것 없이, 학생의 감성에 의한 아이디어에 의지해 제안받는 것에 주안을 두고 있었다.네이밍도 히라가나를 사용한 것이 많아, 스폰지의 소재의 부드러움을 표현하고 있다고 하는 것을 듣고, 바로 그런 감성을 접할 수 있었던 것이 고맙다.」라고 코멘트.학생들은 "스폰지가 다양한 장면에서 사용되고 있는 것에 놀랐다. 막상(제품을) 생각하면, 이미 제품이 되고 있거나, 새로운 것을 낳는데 고생했다."라고 감상이 전해졌다.
※주식회사 이노악 코퍼레이션은, 우레탄, 고무, 플라스틱, 복합재를 베이스로 한 재료 개발과 자동차, 정보·IT 기기, 주택·건설 관련으로부터 화장품 용품까지, 생활의 다양한 장면에 밀착한 제품을 취급하는 기업 .
