도쿄 대학 대학원의 시노자키 나나 특임 연구원들의 연구 그룹은, 일본인 성인을 대상으로 한 식사 기록 데이터로부터 초가공 식품의 섭취량을 조사.초가공 식품으로부터의 에너지 섭취량이 많은 사람일수록 식사의 질이 낮은 것이 밝혀졌다.
초가공 식품이란, 소시지나 과자 빵, 청량 음료 등, 복수의 재료를 공업적으로 배합하여 제조된 가공 정도가 매우 높은 식품을 가리킨다.지질이나 나트륨이 많고, 단백질이나 식이섬유, 비타민·미네랄류가 적다.많이 먹으면 식사 전체의 질이 저하될 가능성이 있고, 비만이나 심혈관 질환 등과의 관련도 보고되고 있다.그러나 일본에서는 초가공식품에 관한 영양학 연구는 거의 없고, 초가공식품의 섭취량이나 식사의 질과의 관계는 잘 알지 못하고 있다.
이번 연구에서는, 2013년에 일본의 20지역(23도도부현)에 사는 20~69세의 일본인 성인 388명으로부터 얻은 4일간에 걸친 상세한 식사 기록의 데이터를 사용.초가공 식품의 섭취량을 조사하고, 식사의 질과의 관련성을 평가하였다.
그 결과, 초가공 식품으로부터의 에너지(칼로리) 섭취량은 1일의 총 에너지 섭취량의 3~5% 정도를 차지하고 있는 것이 판명.초가공 식품으로부터의 총 에너지 섭취 중, 가장 기여 비율이 큰 식품군은, 곡류 및 전분질의 식품(빵이나 면 등)이었다.또한, 식사의 질 평가 척도(HEI-2015와 NRF9.3)에 의해, 초가공 식품으로부터의 에너지 섭취량이 많은 사람일수록 식사의 질이 낮은 것으로 판명되었다.
이번 연구는 전국 규모의 식사조사의 데이터를 이용하여 초가공식품의 섭취량을 산출하고 식사의 질과의 관계를 평가한 일본 최초 연구.향후 일본에서의 초가공식품과 관련된 역학연구의 발전과 공중영양정책의 결정에 공헌할 것으로 기대된다.
