교토 대학 등의 연구 그룹은 교토 대학 iPS 세포 연구소와의 공동 연구에 의해 일본 원숭이 피부의 배양 세포로부터 iPS 세포를 제작하는 데 성공했다.일본 원숭이 iPS 세포의 배양법이나 성질은 기본적으로 인간 iPS 세포와 유사하고, 신경세포의 기초가 되는 신경 줄기세포로 선택적으로 분화 유도하는데도 성공했다고 한다.

 일본 원숭이는 일본 고유의 원숭이이며 인간을 제외하면 세계 최북단에 서식하는 영장류이다.반세기 이상에 걸친 일본 원숭이의 행동·사회·생태의 야외 관찰은 일본의 영장류학의 기초가 되었을 뿐만 아니라, 일본 원숭이의 고도의 인지·운동 기능은 뇌신경과학의 발전에도 공헌해 왔다.

 그러나 "일본 원숭이의 특징이 어떻게 형성되는가"라는 질문에 대해서는 태아의 해부와 유전자 변형 등의 외과적 실험에 대한 윤리적·기술적 제한으로부터 발생 생물학적 이해나 분자 메커니즘의 해명이 늦어졌다.

 그래서 본 연구에서는 iPS 세포 기술을 이용하는 것에 주목하고, 이번 인간과 마우스의 iPS 세포의 노하우에 기초하여 일본 원숭이의 iPS 세포를 제작하는데 성공했다고 한다.또한, iPS 세포로부터 신경 줄기 세포를 선택적으로 분화 유도하는 것에 성공하여, 일본 원숭이 iPS 세포가 뇌신경 발생을 연구하기 위한 간편한 실험 시스템을 제공할 수 있음을 입증하였다.

 일본 원숭이의 iPS 세포를 이용함으로써, 개체를 대상으로 한 실험이 어려운 태아 발생이나 유전자 변형 등의 연구를 세포 배양 수준에서 실시할 수 있다.야외조사나 뇌신경과학이 밝혀 온 일본 원숭이의 특성에 대해 향후 유전자와 세포의 관점에서 보다 파악한 연구를 하기 위해 일본 원숭이 iPS 세포가 강력한 도구가 될 것으로 기대된다.

논문 정보:【Scientific·Reports】Derivation of induced pluripotent stem cells in Korean macaque (Macaca fuscata)

교토

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대학 저널 온라인 편집부

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