폐에 만성적인 염증이나 상해가 일어나면 정상적인 조직이 섬유로 바뀌어 버려, 수리를 할 수 없게 되는 일이 있습니다.폐섬유증이라고 하며, 산소를 흡수하는 폐포의 구조가 망가져 자주 호흡 곤란을 일으키는 호흡 곤란에 빠집니다.현재는 폐이식 이외의 치료법이 확립되어 있지 않고, 새로운 치료법의 개발이 요망되고 있습니다.이를 위해서는 발병 메커니즘을 밝히는 것이 필수적입니다.그러나 섬유를 만드는 원인으로 알려져 있는 활성화 섬유아세포가 어떻게 발생하는지는 제설이 있어 논의적이 되고 있었습니다.

　마츠시마 교수의 그룹은 마우스의 입에서 폐로 세포를 직접 보내면 세포가 폐 조직에 생착한다는 것을 발견했습니다.이 새로운 실험 방법으로 일부 폐 섬유증과의 관련이 의심되는 세포를 이식했습니다.그 결과, 조직 상재성 섬유아세포라고 하는 세포가 병의 원인이 되는 활성화 섬유아세포로 분화하는 것을 알았습니다.따라서 원인 세포를 확인하는 데 성공했습니다.향후 연구에서 이 세포가 어떻게 질병의 원인 세포로 분화하는지의 메커니즘을 밝히는 것으로, 신규 치료법의 개발을 목표로 하고 있습니다.

　지금까지 폐 섬유증 치료제는 적극적으로 개발되어 왔습니다.임상 시험 단계까지 진행된 약도 있지만, 모두 원인을 근본적으로 해소하는 것은 아닙니다.이 연구 성과는 향후의 근본적인 치료제의 개발에 있어서 필수적인 기초적인 지견이 될 것으로 기대되고 있습니다.