양자과학기술연구개발기구 방사선의학종합연구소의 카키누마 시즈코 부장 등의 연구그룹은 수도대학 도쿄와의 공동연구에 의해 어린 시절 고선량의 방사선에 노출되어도 그 후 임신·출산을 경험 함으로써 유방암 위험이 저하되는 것을 동물 실험에 의해 밝혔다.
임신·출산 경험이 여성의 유방암 위험을 낮추는 것은 의학적으로 잘 알려진 사실이다.반대로, 고선량의 방사선 피폭이 유방암 리스크를 높이는 것도 알려져 있다.그러나 방사선 피폭 후 유방암 위험과 임신·출산 경험의 관계성에 대해서는 잘 알지 못했다.
그래서 연구 그룹은 쥐를 사용한 실험에서 그 관계를 조사했다.사춘기 전에 고선량의 방사선을 조사한 래트 중, 임신·출산을 경험하지 않는 것은 유방암 리스크가 증가했지만, 임신·출산을 경험한 래트에 대해서는, 유방암 리스크가, 방사선 조사하지 않고 임신・출산도 경험하지 않는 쥐만큼 낮아졌다.
사춘기 전에 조사한 래트에서는, 프로게스테론(유선의 세포나 유방암 세포를 늘리는 시그널)의 양이 임신·출산 경험에 의해 떨어지고 있었다.따라서 유방암 위험의 저하에는 이 호르몬이 관여하고 있는 것으로 추측된다.
본 성과는 임신·출산 경험 후에 일어나는 체내의 변화를 모의함으로써 피폭 후 유방암 리스크를 저하시키는 약 등을 개발하는 단서가 될 것으로 기대된다.
