이화학연구소, 교토대학, 도카이대학 등 공동연구그룹은 쥐의 산자수를 1.4배 이상으로 증가시키는 과배란 임신에 성공했다.
본 연구에서 사용한 과배란 시약은 발달한 난포로부터 방출되는 호르몬인 억제제의 모노클로날 항체(AIMA)이다. AIMA는 억제제의 작용을 억제하고 난포 형성 호르몬 (FSH)을 과도하게 방출시킴으로써 배란 수를 증가시킬 수 있습니다. 50년에 걸쳐 연구되어 온, 말 유래의 호르몬을 투여하는 종래의 과배란법에서는, 과배란 처리를 해도 많은 산자는 얻어지지 않고, 성공하지 못했다. 한편 AIMA는 종이 다른 말이 아니라 동물 자신의 FSH로 난자를 발육시키기 때문에 순조로운 태아 발육을 실현할 수 있는 것이 강점이다.
지금까지 마우스에 대한 AIMA 투여로 산자수가 1.4배로 증가하는 것을 보고하였으나, 마우스뿐만 아니라 쥐에서도 동일한 효과가 얻어지는지를 검증하였다. 우선, 쥐의 대표적인 Wistar 계통에서는 1.4배의 산자가 얻어 AIMA 투여로 태어난 아이가 건강하게 발육해, 다음 세대까지 순조롭게 번식하는 것도 확인했다. 마찬가지로 BN 계통에서 산자수 1.2배, F344 계통에서 1.5배, 도카이 대학에서 확립된 THA 계통에서도 1.5배가 되었다. 최종적으로, AIMA를 투여한 4계통의 쥐 모두에서 번식 효율(임신률×산자수)이 1.4~2.7배로 증가하는 것을 확인했다.
AIMA 투여는 배란수를 적당히 늘리면서 임신률을 향상시키는 시너지 효과에 의해 효율적이고 건강한 많은 산자가 얻어지는 수법이라고 할 수 있다. 번식성적이 불량한 쥐 계통이나 노인 쥐의 번식 효율도 대폭 개선할 수 있을 것으로 기대되며, 바이오 자원으로서 귀중한 인간 질환 모델 쥐의 작출과 번식 유지에 크게 공헌할 것으로 보인다. 게다가 인히빈에는 거의 유전자 서열의 종차가 없기 때문에 AIMA는 마우스나 쥐만이 아닌 포유류, 조류, 영장류, 멸종이 우려되는 희소 동물 등의 번식 효율 개선에도 기여할 수 있다고 한다 .
