규슈대학대학원 카이리 토모씨(석사과정 2년) 등의 연구그룹은 요코가와전기 주식회사와 공동으로 수목 유래의 셀룰로오스 나노섬유를 이용하여 동물성분이 없는 배양기재 개발에 성공했다 . 몸 밖에서 인간 줄기세포를 제어 배양함으로써 재생의료나 창약지원 기반에서의 실용화가 기대된다.
재생 의료는 질병이나 부상 등으로 기능이 손상된 조직이나 장기를 수리·재생하는 의료 기술. 그 실현에는 몸 밖에서 인간의 세포를 효율적이고 적절하게 배양할 필요가 있지만, 지금까지는 인간 이외의 동물의 콜라겐이나 생체 성분을 추출하여 배양 기재에 사용할 필요가 있었다 . 그러나, 동물 유래 소재에는 면역 거부나 감염증의 리스크가 있기 때문에, 동물 성분을 전혀 포함하지 않는 (제노 프리) 세포 배양 기재가 요망되고 있었다.
연구 그룹은 나무와 인간에 공통적 인 나노 구조인 "나노 화이버 형상"과 "규칙적인 다당계 계면 구조"에 주목하여 본래 세포 접착 능력을 전혀 갖지 않는 수목 유래의 셀룰로오스 나노 화이버로 결정 구조를 유지한 채 황산기 등의 생체 관능기를 도입함으로써, 우수한 세포 접착성과 증식성이 발현되는 것을 발견하였다.
이것에 의해, 동물 유래 성분을 전혀 사용하지 않고, 인간의 장골 골수로부터 채취한 간엽계 줄기 세포의 제노프리 배양에 성공. 종래의 동물 유래 콜라겐에 필적하는 배양 효율은 식물 성분만으로 달성되었다.
이번 발견은 인간 줄기세포를 이용한 재생의료뿐만 아니라 생체내 조직·장기 기능을 가진 세포를 생체외에서 만드는 기술과 그것을 활용한 창약지원 기반기술 개발에 도움이 될 것으로 기대된다 하고 있다.
