후카야시에서는, 2025년 4월부터, 시내를 달리는 커뮤니티 버스의 정시 정 노선에 「북부 셔틀편+주유편」을 창설해, 자동 운전 버스를 도입한다. 후카야시에서는 2023년 6월 사이타마공업대학을 비롯한 7개 사업자와 '후카야자동운전실장 컨소시엄'을 결성하여 운전자 부족 등 시내 대중교통의 과제 해결을 목표로 하는 대처를 추진하고 있다. 자율주행 버스의 도입은 이 일환으로, 현내에서는 최초의 대처.
후카야시 커뮤니티 버스 「쿠루린」은, 현재, 4개의 정시 정노선과, 사전에 일시와 버스 정류장을 예약하는 디맨드 버스를 운행하고 있다.
자율주행을 도입하는 '북부 셔틀편+주유편'은 아침과 저녁은 통근, 통학 외에 통원, 쇼핑 등 시민의 일상생활을 지원할 수 있도록 JR후카야역 북쪽 출구에서 시내 북부 지역 사이를 셔틀 운행한다. 또한 낮에는 북부 지역에 점재하는 시부자와 에이치 관련 시설 등의 관광 시설을 주유 운행함으로써 신 1만엔 지폐 발행 후에 늘어나는 관광 요구에 대응한다.
운행에 사용하는 차량은 2024년도 사이타마공업대학이 나라와 현의 보조금을 활용해 '오는 린'을 위해 새롭게 구축한 '지산지소'의 자동운전버스(전장 약 9m)로 후카야자동운전 실장 컨소시엄의 협력으로 도입한다. 사이타마 공업 대학은 전국에 앞서 2017년부터 시내의 공도에서의 실증 실험을 개시해, 전국 각지의 공도에서의 실증 실험에 참가해 왔다. 이번 차량은 ISUZU 엘가미오를 베이스로 한 전장 9.12m, 폭 2.42m, 높이 3.35m, 정원 53명. 지금까지의 실증 실험의 경험을 살려 「자동 운전 레벨 4」대응을 목표로 한 센서나 카메라 등을 장비해, 자동 운전 시스템용의 오픈 소프트웨어 Autoware를 채용하고 있다.
「쿠루린」북부 셔틀편＋주유편의 운행 루트는, 당면간은, 운행일이나 구간을 한정해 운전자가 승차하는 「자동 운전 레벨 2」에서 운행해 실적을 거듭해, 장래적으로는 운전자가 차내에 없는 상태에서도 운행 가능한 「자동 운전 레벨 4」의 실현을 목표로 한다. 운행은 후카야 관광 버스 주식회사가 담당하고 구체적인 운행 정보는 시 홈페이지 등에 수시로 게재한다.
후카야시에서는, 이번의 운행 루트를 실증 필드로서, 자동 운전 기술의 개발 지원을 실시하는 것으로, 운전자 부족 등의 교통 과제 해결을 향한 대처를 추진해 나간다.
참고：【후카야시】【시부사와 에이치 쿡 연고의 땅을 주유하는 국내 최장 레벨의 자동 운전 버스를 운행】현내 최초! 커뮤니티 버스 정시 정 노선에 자동 운전을 도입합니다
