많은 생물들은 생명 유지에 필요한 에너지를 만들기 위해 산소를 소비합니다.그 과정에서 활성산소라는 다른 물질과의 반응성이 높은 물질로 변환됩니다.이 양이 많으면 몸의 여러 부분과 반응을 일으켜 버리는 암, 생활 습관병, 노화 등 다양한 질병의 원인이 될 것으로 생각됩니다.그런데 무색 투명으로 발생해도 곧 사라져 버리는 활성 산소는 쉽게 관찰할 수 없었고, 체내에서의 작용의 실태는 잘 알지 못했습니다.

　반딧불은 루시페린이라는 물질을 효소에 의해 분해함으로써 발광합니다.그룹은 과거의 연구로 이 메커니즘을 제어함으로써 활성 산소가 존재하는 상황에서 강하게 발효시키는 기술을 개발하고 있습니다.이번 연구에서는 이것을 쥐의 유전자에 통합함으로써 쥐의 체내 활성 산소 농도가 높은 부위를 발광시키는 데 성공했습니다.이 래트에 활성산소를 만들어내는 약제를 투여한 바, 10분 정도로 강한 발광을 관찰할 수도 있었습니다.

　생체내에서의 활성산소의 발생 정도는 아직 불명한 점이 많아, 건강을 생각하는데도 막연히 발생을 억제하는 것이 좋다는 논의밖에 할 수 없는 것이 실상이었습니다.이 기술을 사용하면 병적 상태에서 활성 산소의 발생을 관찰할 수 있다고 생각됩니다.신약의 개발이나 건강 식품의 효과의 과학적 뒷받침에 기여할 수 있을 것으로 기대되고 있습니다.

출처 :【게이오 대학】 살아있는 동물의 체내에서 발생하는 미량의 활성 산소를 검출하는데 세계에서 처음으로 성공