교토부립의과대학과 이화학연구소의 공동연구에서 기침과 삼키기를 트리거하는 감각세포가 새롭게 발견되었다.
목구멍은 삼키는 물질을 배출하는 기침과 음식을 위로 보내는 삼키는 2개의 기도 방어 반사의 기점이 되고 있다.
이번, 본 연구 그룹이 이전에 혀에서 발견한 「채널 시냅스」라는 특수한 기구를 가지는 감각 세포가, 마우스를 이용한 연구에 의해, 목의 상피에도 희소하게 존재하는 것을 알 수 있었다. 인두에서는 2형미세포(감미·쓴맛·맛맛·짠맛을 수용하는 세포)로서 존재하는 것을 밝혀냈다. 또한, 이들은 무수한 침해화학물질에 대한 수용체 T2R을 발현하고 있으며, 침해화학물질에 반응하면 후두 터프트세포는 기침반사, 인두2형미세포는 삼.
이러한 결과로부터, 일상적으로 접촉하는 다양한 화학물질(쓴 독소를 포함한 식물 추출물, 담배 연기, 공기 오염물질, 병원체 관련 물질 등)에 대해 기침이나 삼키는 기도 방어 반사를 일으키는 새로운 감각 센서의 존재와 반응 기전이 밝혀졌다.
본 연구 성과는 다양한 전개가 생각된다. 마우스 실험에 의해 후두 터프트 세포는 알레르기성 기침 과민증에도 관여하는 것을 알 수 있었다. 후각은 원인 불명 또는 난치성의 증례가 많지만, 향후, 인간에 있어서 터프트 세포와 만성 기침의 관련이 밝혀지면, 만성 기침의 치료나 창약에 도근을 나타내는 것이 기대된다.
또한, 본 연구가 밝힌 쓴맛 물질이 삼키기를 촉진하는 기전은 일반적으로 '목구멍'으로 표현되는 맥주 마시기 쉬움의 감각의 한쪽 끝을 설명할 가능성이 있다고 한다.
논문 정보:【Cell】Channel synapse mediates neurotransmission of airway protective chemoreflexes
