초고령사회에 있어서 고령자의 인지기능의 저하가 큰 사회문제가 되는 가운데, 년을 거듭해도 인지기능을 높게 유지하고 있는 사람에게 공통되는 요인에 관심이 모여 있습니다.최근, 심장·혈관 기능을 높이는 것, 즉 지구력을 높이는 경도의 운동 습관이 인지 기능의 유지에 유효하다고 생각할 수 있게 되어 왔습니다.그러나 이러한 직접적인 관계를 조사한 연구는 예가 적고 잘 알지 못했습니다.

　이러한 관련성을 밝히기 위해 연구 그룹은 60명의 건강한 노인을 대상으로 지구력과 인지 기능의 관계를 조사했다.지구력의 지표에는 환기성 작업 임계치라고 하는 값을 이용했습니다.경도의 운동을 하고 있는 동안에는 필요한 산소의 양과 내뿜는 이산화탄소의 양은 일정 비율로 증가해 갑니다만, 서서히 운동을 격렬하게 해 나가면 어느 곳에서 산소에 비해 이산화탄소의 배출 양이 급격히 증가하고 호흡이 어려워집니다.이 때의 산소 섭취량을 환기성 작업 임계치라고 하며, 이것이 높을수록 일상생활의 운동을 편하게 할 수 있습니다.또, 인지 기능의 지표에는 노화에 의해 쇠약하기 쉬운 실행 기능이라고 하는 능력을 테스트했습니다.이것은 목적을 위해 사고와 행동을 통제하는 능력입니다.

　이러한 조사의 결과, 환기성 작업 임계치가 높은 사람에서는 실행 기능도 높아지는 것을 알았습니다.즉 일상생활의 활동성을 조금이라도 유지해 두는 것이 뇌의 노화를 막아, 인지 기능을 높게 유지하는 것으로 이어지는 것을 시사하고 있습니다.앞으로는 여성에 대해서도 비슷한 결과를 얻을 수 있을지도 검토할 필요가 있습니다.또 트레이닝에 의한 지구력의 향상으로 인지 기능의 변화를 관찰하는 것으로, 뇌의 회춘이 가능한가도 조사해 나가고 있습니다.

출처 :【중앙 대학】 신체의 지구력을 유지하는 것은 뇌의 노화를 막는다!