해양연구개발기구, 고베대학 등의 연구그룹은 달이 원시지구의 마그마 오션(Magma Ocean)이라고 불리는 마그마의 바다에서 만들어졌을 가능성을 밝혀냈다.
달은 46억년 전에 일어난 지구와 또 다른 천체의 충돌에 의해 태어난 것으로 생각된다.이 거대 충돌 가설에서는 현재 지구와 달의 다양한 특징을 설명할 수 있지만, 아폴로 계획에서 달에서 가져온 암석에 포함된 다양한 원소의 동위체비 측정 결과와는 모순이 보고되고 있다.거대 충돌 가설의 컴퓨터 시뮬레이션에서는 달의 재료는 부딪혀 온 측의 천체가 될 것으로 예상되었지만, 달의 암석의 관측 결과는 지구의 것과 거의 일치한 것이다.
이 모순을 해결하는 요소로서, 본 연구 그룹은 마그마 오션에 주목했다.원시의 지구의 표면을 덮고 있었다고 하는 마그마의 바다의 효과를 가미함으로써, 거대 충돌의 시뮬레이션 결과가 바뀔 것으로 예측되었다.
연구 그룹은 전통적인 표준 거대한 충돌 가설을 기반으로 한 모델을 개선하고 원시 지구에 마그마 오션이 있다는 가정하에 거대한 충돌의 컴퓨터 시뮬레이션을 세계에서 처음으로 수행했습니다.그 결과, 마그마 오션이 달의 형성에 크게 기여하는 것을 알았다.다양한 충돌 각도 및 속도로 조사해도, 마그마 오션이 존재하는 경우, 달의 재료가 되는 물질 중, 원시 지구 유래의 물질의 비율이 커지는 것을 나타내었다.즉, 종래의 시뮬레이션에서 지적되고 있던 「지구와 달의 동위체비 문제」라는 모순이, 마그마 오션의 존재에 의해 해결 가능하다는 것이 시사되었다.
본 연구 결과는 지금까지 생각되어 온 초기 지구와는 다른 결과를 가져오는 것으로, 현재의 지구가 어떻게 형성되었는지를 알기에 큰 단서가 될 것으로 생각된다.
