2019년 5월 4일 국내 기업 단독으로 개발한 관측 로켓이 처음으로 우주 공간에 도달했다.로켓에는 중부대학이 개발한 소형 GPS 수신기를 탑재.정확한 위치 측정에 의해 우주 도달이 확인되었다.
이 관측 로켓 「MOMO(모모)」3호기는, 실업가의 호리에 타카후미씨 등이 1997년에 창업한 로켓 개발의 벤처, 인터스텔라 테크놀로지스 주식회사가 개발.동기는 5월 4일 5시 45분, 동사 실험장에서 발사.약 120초의 엔진 연소를 정상적으로 마치고 약 240초 후에 지상 100킬로미터의 우주에 도달했다.그 후, 발사 위치로부터 수십 킬로미터 떨어진 해면에 착수.비행 실험은 성공했다.
로켓에는 전지구 측위 시스템(GPS)용 수신기를 탑재.중부대학공학부 우주항공공학과의 새우누마 타쿠시 준 교수가 개발한 것으로, 명칭은 「Firefly(파이어플라이)」(반딧불의 뜻).이에 따라 비행 중 속도 변화가 큰 MOMO3호기의 위치를 정확하게 계측해 지상관제국에 고도 100km의 우주 도달을 실시간으로 알리는 데 성공했다.
GPS 수신기는 세로 22mm · 가로 17mm · 두께 3mm의 우표 크기.이용 확대를 위해, 저가의 카 네비테이션 시스템용을 개량.독자 개발의 알고리즘에 의해, 로켓의 속도가 급격하게 변화해도 GPS 위성으로부터의 전파를 정확하게 포착할 수 있다.
현재 초소형 위성 발사 수요가 증가하고 민간 기업에 의한 소형 로켓 개발 경쟁이 격화.그러나 로켓의 측위에는 지상 레이더를 보통 사용하지만, 민간 기업이 독자적으로 고가의 레이더국을 건설·유지하는 것은 어렵다.따라서 중부대학 개발의 소형 GPS 수신기가 기존의 지상 레이더를 대체하는 기술로 기대된다.
