차의 수여대의 미야케 료스케 강사와 도쿄 농공 대학의 무라오카 타카히로 준 교수 등의 연구 그룹은 인공적으로 디자인한 펩티드를 이용하여 부드러운 작은 분자로부터 단백질에 필적하는 거대 공간을 만드는 데 성공했다.
단백질과 같은 생체 물질은 그 구성 요소인 펩타이드의 유연한 골격을 통해 인공물에서 어려운 고도의 환경 반응성 기능을 실현하고 있다.그 중에서도, 펩티드가 만들어내는 유연한 공간 구조는 정확한 분자 인식이나 효율적인 물질 수송이나 저장 등, 생체에 없어야 하는 역할을 담당하고 있다.따라서, 유연한 골격에 의해 인공적으로 공간을 형성하는 것은 중요한 기술의 하나라고 생각되지만, 부드러운 것으로 만들어진 공간은 깨지기 쉽고, 유연한 골격을 이용하여 큰 구조를 조립하는 것 매우 어려웠다.
이번 연구 그룹은 유연한 골격이라도 그물 모양으로 조합하여 안정화하면 거대한 공간 형성이 가능해진다고 착상하고 금속 배위 결합과 수소 결합에 의해 부드러운 골격의 형상을 컨트롤한다 따라서 매우 유연한 구조를 가진 펩타이드 분자로부터 다양한 크기의 공간 구조를 만드는 데 성공했습니다.이 구조는 완전히 동일한 분자로부터 약간의 조건의 차이를 인식하여 10 배 이상 크기가 다른 여러 종류의 공간 형성이 가능했다.
이 성과로부터 목적에 따라 공간을 자유자재로 디자인하는 것도 기대할 수 있다.이에 의해, 지금까지 곤란했던 높은 효율성이나 에너지 절약성을 나타내는 복합 기능을 가지는 인공 단백질의 창출에의 전개를 기대할 수 있다.
