자폐증은 사회성장애나 커뮤니케이션장애를 주된 증상으로 하는 신경발달장애이지만, 발병 메커니즘의 해명은 불충분하고 근본적 치료법도 확립되어 있지 않다.연구 그룹은 자폐증 모델 마우스를 사용하여 운동이 자폐증 유사 행동과 시냅스 변성에 미치는 영향을 조사했습니다.

　연구그룹은 성체기 자폐증 모델 마우스를 사육 케이지 내에서 1개월간, 회전차에 의한 자발적인 바퀴 운동을 시켰다.그 후, 행동 시험을 실시하면 사회성 장애나 상동 행동 등의 자폐증양 행동이 개선되었다.

　또한, 과립 신경 세포와 해마 CA3 필드의 콘 신경 세포 사이에 형성되는 시냅스에 주목.성체기 자폐증 모델 마우스에서는 시냅스 밀도가 증가하고, 이것이 발달기의 「시냅스 절단(불필요한 시냅스의 제거)」부전에 유래하는 것이 판명되었다.그래서 자폐증 모델 마우스에 운동을 시키면 성체기의 시냅스 밀도가 대조군과 같은 정도까지 떨어졌다.

　또한, 발달기의 자폐증 모델 마우스에서는, 마이크로글리아(소교세포)에 의한 시냅스 탐식량(제거량)이 감소하는 것을 알 수 있었다.따라서 마우스를 움직이면 마이크로 글리아에 의한 시냅스 탐식량이 대조군과 같은 정도로 증가했다.또한 일부 과립신경세포의 활동상승에 의해 마이크로글리아에 의한 시냅스 탐식이 촉진되는 것으로 나타났다.

　이번 연구에서 자폐증의 발병·치료에 대한 마이크로글리아의 중요성이 밝혀졌다.향후 자폐증의 발병 메커니즘의 해명이나 신규 치료 타깃의 창출이 기대된다고 한다.

논문 정보:【Cell Reports】Exercise reverses behavioral and synaptic abnormalities after maternal inflammation